¿Qué pasa cuando me muera?

La mayoría de las personas en Occidente tiene una imagen mental vaga para esta pregunta: cuando te mueres, vas al cielo (o no), el cielo está "allá arriba," involucra nubes, arpas y una blancura algo aburrida, y el cuerpo que dejaste atrás no importa. Esa imagen no es realmente la visión cristiana. La afirmación cristiana real es más concreta, más física y considerablemente más extraña que eso.

Esta página es para lectores que quieren la respuesta real, sean religiosos o no.

Algunos términos primero

Para quienes no tienen el contexto:

• Jesús de Nazaret fue un maestro religioso judío que vivió en la Palestina del siglo I y fue ejecutado por el gobierno romano alrededor del año 30 d.C. Los cristianos sostienen que también era Dios en forma humana, y que salió caminando de su tumba tres días después de su ejecución.
• La cruz es la palabra corta para esa ejecución.
• Cristo es un título, no un apellido. Es la traducción griega del hebreo Mashíaj (Mesías) — el ungido, la figura largamente prometida en la tradición judía.
• La Biblia es la colección de textos sagrados judíos y cristianos.
• Los evangelios son cuatro biografías cortas de la vida de Jesús, escritas dentro de las décadas posteriores a su muerte.

Una respuesta corta y honesta

El cristianismo afirma, en orden:

1. Al morir, quienes han aceptado lo que el cristianismo ofrece van a estar conscientemente con Jesús en un estado intermedio.
2. Al final de la historia, los muertos son resucitados corporalmente — reciben cuerpos nuevos, físicos y transformados. Lo que los cristianos llaman la resurrección (Jesús saliendo de su tumba tres días después de su ejecución) es el patrón y la primera instancia de esto.
3. El estado final no es "almas flotando en el cielo," sino unos nuevos cielos y una nueva tierra, físicos y materiales, en los que la muerte, el luto y el dolor son deshechos.

Todo esto descansa sobre una afirmación histórica específica: que Jesús de Nazaret, ejecutado por el gobierno romano alrededor del año 30 d.C., salió caminando de su tumba tres días después, atestiguado por múltiples testigos nombrados.

La forma real de la doctrina cristiana

El cristianismo nunca ha sido principalmente sobre ir al cielo. Esa es una reducción occidental popular. La doctrina real de la Biblia sobre lo que pasa después de la muerte está estructurada en tres etapas.

Etapa 1: El estado intermedio.

Cuando un cristiano muere, la afirmación del Nuevo Testamento es que la persona va conscientemente a estar con Jesús mientras tanto. Pablo (uno de los primeros escritores cristianos), en una carta a cristianos de Corinto, lo dijo así: "Confiamos, y más quisiéramos estar ausentes del cuerpo, y presentes al Señor." Jesús, muriendo en la cruz, le dijo a un hombre que estaba siendo ejecutado a su lado: "De cierto te digo, hoy estarás conmigo en el paraíso."

Este es el período entre la muerte corporal y la resurrección corporal. Es real, es consciente y está en la presencia de Jesús. Pero no es el destino final. Es, en el marco del Nuevo Testamento, la sala de espera — cómoda, segura, con la persona correcta, pero no la casa final.

Etapa 2: Resurrección corporal.

Al final de la historia, en la visión cristiana, los muertos son físicamente resucitados. No como fantasmas. No como almas en un cielo. Corporalmente. Pablo dedica un capítulo entero (en su primera carta a los corintios) a esto y es inequívoco:

Así también es la resurrección de los muertos. Se siembra en corrupción, resucitará en incorrupción. Se siembra en deshonra, resucitará en gloria; se siembra en debilidad, resucitará en poder; se siembra cuerpo animal, resucitará cuerpo espiritual.

Nota la palabra cuerpo en cada línea. Pablo no está contrastando cuerpo con alma; está contrastando el tipo de cuerpo que tenemos ahora (corruptible, débil, mortal) con el tipo que tendremos entonces (incorruptible, poderoso, ya no sujeto a la muerte). La palabra griega que usa para cuerpo espiritual no significa "no físico." Significa un cuerpo animado y penetrado por el Espíritu de Dios de una forma en que nuestros cuerpos actuales no lo están.

La propia resurrección de Jesús es el patrón. Después de resucitar, los evangelios lo describen comiendo pescado, siendo tocado, caminando con sus seguidores durante cuarenta días. No era un fantasma. Era un cuerpo humano transformado.

Etapa 3: Nuevos cielos y nueva tierra.

El estado final, según el cristianismo mismo, no es almas flotando en algún lugar. El último libro de la Biblia (Apocalipsis — un texto cristiano temprano que usa imágenes apocalípticas) termina con esta imagen:

Y vi un cielo nuevo y una tierra nueva; porque el primer cielo y la primera tierra pasaron... Y oí una gran voz del cielo que decía: He aquí el tabernáculo de Dios con los hombres, y él morará con ellos; y ellos serán su pueblo, y Dios mismo estará con ellos como su Dios. Enjugará Dios toda lágrima de los ojos de ellos; y ya no habrá muerte, ni habrá más llanto, ni clamor, ni dolor; porque las primeras cosas pasaron.

La tradición cristiana ha leído históricamente esta imagen como la inversión de la imagen popular. El tabernáculo de Dios con los hombres — el cielo, en la imagen final de la Biblia, baja a la nueva tierra. No las personas suben a una dimensión separada. Dios viene a habitar con las personas, en una creación material renovada, donde la muerte, el luto y el dolor son deshechos, no solo escapados.

Sobre qué descansa esto

Si todo esto suena demasiado concreto como para creerlo, la pregunta que sigue naturalmente es: ¿qué hace que el cristianismo tenga la confianza suficiente para hacer estas afirmaciones? La respuesta honesta es un solo evento histórico.

Pablo, en el mismo capítulo citado arriba, escribe: "Mas ahora Cristo ha resucitado de los muertos; primicias de los que durmieron es hecho." La palabra primicias es la clave. Significa la primera parte de una cosecha, la parte que promete y patrones lo que viene. La resurrección de Jesús es la primera instancia de lo que el cristianismo promete para todos los que están en él.

Si la resurrección no ocurrió, todo lo de arriba es ilusión, y el propio Pablo dice váyanse. Si ocurrió, lo demás sigue.

¿Qué hago ahora?

Si llegaste a esta pregunta desde una pérdida específica, o desde tu propia muerte cercana, o desde una enfermedad crónica que ha hecho que la pregunta sea real — es el tipo de pregunta que vale la pena hablar con alguien. Nuestro chat es gratuito, privado y en tu idioma. No vamos a fingir tener todas las respuestas. Podemos quedarnos con la pregunta contigo, con cuidado.

De dónde viene esto en la Biblia

• 1 Corintios 15:42–44 — resurrección corporal, corruptible a incorruptible
• 1 Corintios 15:20–26 — Jesús como primicias; la muerte como enemigo con un fin
• Juan 11:25–26 — Jesús: "Yo soy la resurrección y la vida"
• Apocalipsis 21:1–5 — la imagen final: Dios habitando con personas en una tierra renovada
• 2 Corintios 5:6–8 — el estado intermedio: ausentes del cuerpo, presentes al Señor
• Lucas 23:43 — "hoy estarás conmigo en el paraíso"