Vad händer när jag dör?

De flesta i Sverige har en vag mental bild för den här frågan: när du dör kommer du till himlen (eller inte), himlen är "där uppe," den involverar moln, harpor och en lite tråkig vithet, och kroppen du lämnar efter dig spelar ingen roll. Den bilden är egentligen inte den kristna synen. Det faktiska kristna påståendet är mer konkret, mer fysiskt och betydligt underligare än så.

Den här sidan är för läsare som vill ha det verkliga svaret, religiösa eller inte.

Några termer först

För läsare utan kyrklig bakgrund:

• Jesus från Nasaret var en judisk religiös lärare som levde i Palestina på 30-talet e.Kr. och avrättades av den romerska statsmakten omkring år 30 e.Kr. Det kristna anspråket är att han också var Gud i mänsklig gestalt, och att han gick ut ur sin grav tre dagar efter sin avrättning.
• Korset är den korta kristna benämningen på den avrättningen.
• Uppståndelsen är det kristna påståendet att Jesus, efter sin avrättning, sågs levande tre dagar senare av flera namngivna vittnen.
• Kristus är en titel, inte ett efternamn. Det är den grekiska översättningen av hebreiska Mashiach (Messias) — den smorde, den länge utlovade gestalten i den judiska traditionen.
• Paradiset är ett ord Jesus använder för den omedelbara, medvetna upplevelsen av att vara hos Gud efter döden.
• Bibeln är samlingen av judiska och kristna heliga texter.
• Evangelierna är fyra korta levnadsskildringar av Jesus, skrivna inom decennierna efter hans död.

Ett kort, ärligt svar

Kristendomen säger, i ordning:

1. Vid själva dödsögonblicket är de som tagit emot det kristendomen erbjuder medvetet hos Jesus i ett mellantillstånd.
2. Vid historiens slut uppväcks de döda kroppsligt — de får nya, fysiska, omformade kroppar. Det kristna kallar uppståndelsen (Jesus som gick ut ur sin grav tre dagar efter avrättningen) är mönstret och första instansen av det.
3. Sluttillståndet är inte "själar som svävar i himlen," utan nya himlar och en ny jord, fysiska och materiella, där döden, sorgen och smärtan görs ogjorda.

Allt det här vilar på ett specifikt historiskt påstående: att Jesus från Nasaret, avrättad av den romerska statsmakten omkring år 30 e.Kr., gick ut ur sin grav tre dagar senare, betygat av flera namngivna vittnen.

Den faktiska formen på den kristna läran

Kristendomen har aldrig i första hand handlat om att komma till himlen. Det är en populär västerländsk förenkling. Bibelns faktiska lära om vad som händer efter döden är strukturerad i tre faser.

Fas 1: Mellantillståndet.

När en kristen dör är Nya Testamentets påstående att personen medvetet är hos Jesus under tiden. Paulus (en av de tidigaste kristna skribenterna), i ett brev till kristna i Korinth, uttryckte det så här: "Vi är vid gott mod och skulle helst vilja flytta bort från kroppen och få vårt hem hos Herren." Jesus, döende på korset, sa till en man som avrättades bredvid honom: "Sannerligen, redan i dag skall du vara med mig i paradiset."

Det här är perioden mellan kroppslig död och kroppslig uppståndelse. Den är verklig, medveten och i Jesu närvaro. Men det är inte det slutgiltiga målet. Det är, inom Nya Testamentets ram, väntrummet — bekvämt, säkert, med rätt person, men inte det slutgiltiga hemmet.

Fas 2: Kroppslig uppståndelse.

I historiens slut, enligt den kristna synen, uppväcks de döda fysiskt. Inte som spöken. Inte som själar i en himmel. Kroppsligt. Paulus ägnar ett helt kapitel (i sitt första brev till korintierna) åt detta och är otvetydig:

Så är det också med de dödas uppståndelse. Det som blir sått förgängligt uppstår oförgängligt. Det som blir sått föraktat uppstår i härlighet. Det som blir sått svagt uppstår fullt av kraft. Det som blir sått som en kropp med fysiskt liv uppstår som en kropp med andligt liv.

Notera ordet kropp i varje rad. Paulus kontrasterar inte kropp med själ; han kontrasterar det slags kropp vi har nu (förgänglig, svag, dödlig) med det slags kropp vi ska få då (oförgänglig, kraftfull, inte längre underkastad döden). Det grekiska ord han använder för andlig kropp betyder inte "icke-fysisk." Det betyder en kropp besjälad och genomdränkt av Guds Ande på ett sätt som våra nuvarande kroppar inte är.

Jesu egen uppståndelse är mönstret. Efter uppståndelsen beskriver evangelierna honom som att han åt fisk, lät sig vidröras, gick med sina efterföljare i fyrtio dagar. Det var inget spöke. Det var en omformad mänsklig kropp.

Fas 3: Nya himlar och en ny jord.

Sluttillståndet, enligt kristendomen själv, är inte själar som svävar någonstans. Bibelns sista bok (Uppenbarelseboken — en tidigkristen text som använder apokalyptiska bilder) avslutar med den här bilden:

Och jag såg en ny himmel och en ny jord. Ty den första himlen och den första jorden var borta... Och från tronen hörde jag en stark röst som sade: "Se, Guds tält står bland människorna, och han skall bo ibland dem och de skall vara hans folk, och Gud själv skall vara hos dem. Och han skall torka alla tårar från deras ögon. Döden skall inte finnas mer, och ingen sorg och ingen klagan och ingen smärta skall finnas mer. Ty det som förr var är borta."

Den kristna traditionen har historiskt läst den bilden som inversen av den populära. Guds tält bland människorna — himlen, i Bibelns sista bild, kommer ner till den nya jorden. Människor flyttar inte uppåt till en separat dimension. Gud kommer för att bo med människor, i en förnyad materiell skapelse, där döden, sorgen och smärtan görs ogjorda, inte bara undflys.

Vad det här vilar på

Om allt det här låter för konkret för att tro på är följdfrågan: vad gör att kristendomen är trygg nog att hävda det? Det ärliga svaret är en enda historisk händelse.

Paulus, i samma kapitel som citerades ovan, skriver: "Men nu har Kristus uppstått från de döda som den förste av de avlidna." Ordet den förste är nyckeln. Det syftar på den första delen av en skörd, den del som lovar och föregriper resten. Jesu uppståndelse är den första instansen av det kristendomen lovar för alla som hör honom till.

Hände inte uppståndelsen är allt det ovanstående illusion, och Paulus själv säger: gå. Hände den, följer resten.

Och nu då?

Om du kom till den här frågan från en specifik förlust, eller från din egen närhet till döden, eller från en kronisk sjukdom som gjort frågan verklig — så är det den sortens fråga som är värd att prata om med någon. Vår chatt är gratis, privat och på ditt språk. Vi kommer inte låtsas ha alla svar. Vi kan vara kvar i frågan med dig, försiktigt.

Var det här kommer ifrån i Bibeln

• Första Korinthierbrevet 15:42–44 — kroppslig uppståndelse, förgängligt till oförgängligt
• Första Korinthierbrevet 15:20–26 — Jesus som den förste; döden som en fiende med ett slut
• Johannes 11:25–26 — Jesus: "jag är uppståndelsen och livet"
• Uppenbarelseboken 21:1–5 — sluttablån: Gud bor hos människor på en förnyad jord
• Andra Korinthierbrevet 5:6–8 — mellantillståndet: borta från kroppen, hemma hos Herren
• Lukas 23:43 — "redan i dag skall du vara med mig i paradiset"