Ist Jesus der einzige Weg?

Diese Frage ist im deutschsprachigen Raum eine der heikelsten, die das Christentum anbieten muss. Sie klingt nach Arroganz, nach Intoleranz, nach religiösem Wettbewerb. In einer Kultur, die historisch durch religiöse Kriege geschüttelt wurde und heute überwiegend auf Toleranz besteht, ist sie genau der Punkt, an dem viele Menschen vor dem Christentum zurückweichen.

Diese Seite versucht eine ehrliche Antwort. Sie spielt den Exklusivanspruch nicht weg, und sie spielt ihn auch nicht aggressiv aus. Sie sagt, was tatsächlich behauptet wird, was nicht behauptet wird, und wie die Behauptung in der christlichen Tradition gemeint ist — was anders ist, als sie meistens klingt.

Ein paar Begriffe vorab

Für Leser ohne kirchlichen Hintergrund:

• Jesus von Nazaret war ein jüdischer Wanderlehrer im ersten Jahrhundert in der römisch besetzten Provinz Judäa. Das Christentum behauptet zusätzlich, dass er Gott in menschlicher Gestalt war. Er wurde um das Jahr 30 n. Chr. von der römischen Regierung durch eine Hinrichtungsart namens Kreuzigung getötet.
• Das Kreuz ist die christliche Kurzformel für diese Hinrichtung — die öffentliche römische Tötung Jesu um das Jahr 30 n. Chr.
• Die Auferstehung ist die christliche Behauptung, dass Jesus nach seiner Hinrichtung drei Tage später von mehreren namentlich genannten Zeugen lebend gesehen wurde.
• Christus ist ein Titel, kein Nachname. Es ist die griechische Übersetzung des hebräischen Maschiach (Messias) — der Gesalbte, die in der jüdischen Tradition lange vorhergesagte Figur.
• Die Evangelien sind vier kurze Lebensbeschreibungen Jesu — Matthäus, Markus, Lukas und Johannes — geschrieben von seinen Anhängern in den Jahrzehnten nach seinem Tod.
• Paulus war einer der frühesten christlichen Schreiber. Etwa ein Drittel des Neuen Testaments besteht aus seinen Briefen.

Eine kurze, ehrliche Antwort

Das Christentum behauptet ja. Aber es behauptet das anders gemeint, als es in der allgemeinen Wahrnehmung klingt. Es behauptet nicht, dass die Menschen, die einer anderen Tradition angehören, alle dumm sind. Es behauptet nicht, dass die Wahrheit nichts enthält, was anderen Traditionen gehört. Und es behauptet auch nicht, dass nur Menschen mit dem richtigen Kirchenausweis ankommen. Es behauptet etwas Konkreteres: dass das, was Jesus getan hat, der einzige Weg ist, auf dem ein Mensch und Gott wieder zusammenkommen können — und dass das eine Tatsachenbehauptung ist, keine Mitgliedschaftsklausel.

Wo der Anspruch herkommt

Bevor das Argument kommt, ein nüchterner Punkt: Das ist nicht eine spätere Erfindung von Theologen. Es ist das, was Jesus selbst in den Evangelien gesagt hat.

Im Johannesevangelium sagt er einem seiner Freunde — Thomas, dem man später den Beinamen der Zweifler gab —: "Ich bin der Weg und die Wahrheit und das Leben; niemand kommt zum Vater denn durch mich." Das ist die schärfste Form des Anspruchs, in einem einzigen Satz. Es ist nicht "einer der besten Wege" oder "ein guter Weg unter mehreren." Es ist der Weg.

Im Apostelgeschichte sagt einer der frühesten Christen, Petrus, das Gleiche in anderer Form, vor einer offiziellen jüdischen Versammlung: "in keinem andern ist das Heil, auch ist kein andrer Name unter dem Himmel den Menschen gegeben, durch den wir sollen selig werden."

Das ist eine Position, die die ersten Christen — alle samt selbst Juden oder Konvertiten aus dem römischen Polytheismus — von Anfang an vertreten haben, in einem religiösen Umfeld, das deutlich pluralistischer war als unseres. Das Christentum ist also nicht versehentlich in den Exklusivanspruch hineingeraten. Es ist von Anfang an darauf gebaut.

Was die Behauptung nicht ist

Drei verbreitete Karikaturen, die das Christentum so nicht behauptet.

Es ist nicht: Christen sind im Recht und alle anderen liegen vollständig daneben. Die christliche Tradition hat historisch viele Wahrheiten anderer Traditionen ausdrücklich anerkannt — die griechische Philosophie etwa hat sie als Vorbereitung gelesen, jüdische und manchmal sogar muslimische Auseinandersetzungen mit Gott hat sie respektiert. Paulus selbst zitiert in einer Rede in Athen positiv aus heidnischen Dichtern. Die Behauptung, dass Jesus der Weg ist, ist nicht die Behauptung, dass anderswo nichts Wahres steht.

Es ist nicht: Nur Christen werden gerettet, alle anderen kommen in die Hölle. Das ist eine populäre Karikatur, aber sie ist nicht der vollständige Inhalt der Tradition. Was die Bibel und die christliche Theologie tatsächlich zu Menschen sagen, die nie von Jesus gehört haben oder ihn in falschen Karikaturen kennengelernt haben, ist differenzierter — und im Neuen Testament selbst nicht in einem Satz geklärt. Paulus etwa schreibt in einem Brief an Christen in Rom, dass Heiden, die das Gesetz nicht kennen, "sich selbst Gesetz sind" und dass Gott sie nach dem beurteilt, was sie tatsächlich wussten. Christen haben über die Jahrhunderte mit verschiedenen Positionen darauf reagiert — manche enger, manche weiter. Das Christentum ist nicht ein einziges Ergebnis-Diagramm; es ist eine längere Auseinandersetzung.

Es ist nicht: Das Christentum ist die richtige Religion, weil sie die unsere ist. Das ist eine kulturelle Position, nicht die christliche. Das Christentum behauptet seinen Anspruch nicht, weil es die europäische Standardreligion ist (das ist es heute schon kaum noch). Es behauptet ihn, weil es um eine konkrete Person und ein konkretes Ereignis geht.

Was die Behauptung tatsächlich ist

Die christliche Behauptung ist nicht religiös, sondern historisch und persönlich. Sie geht ungefähr so:

Wenn das Christentum recht hat, dann ist Jesus nicht ein Religionsstifter unter mehreren. Er ist Gott, der sich in menschlicher Form gezeigt hat. Wenn das stimmt, dann ist die Frage "ist Jesus der einzige Weg?" gleichbedeutend mit "ist Gott der einzige Weg zu Gott?" — und auf die Frage gibt es nur eine sinnvolle Antwort.

Anders gesagt: Die Behauptung ist nicht, dass eine bestimmte Religion die richtige ist. Die Behauptung ist, dass Gott selbst, an einem bestimmten Tag im ersten Jahrhundert, etwas getan hat — und dass dieses Etwas der Weg ist, auf dem die Trennung zwischen Mensch und Gott geheilt wird. Das ist keine Konkurrenzaussage über Religionen. Es ist eine Aussage über das, was geschehen ist.

Das ändert die Tonlage. Wenn die christliche Behauptung wäre "unsere Religion ist die wahre," dann wäre Arroganz angebracht. Aber die christliche Behauptung ist eher: "Es hat sich etwas ereignet, das alle anderen Suchen nach Gott vorwegnimmt — Gott ist selbst gekommen." Das ist eher eine Demütigung als ein Triumph: nicht "wir haben es geschafft, ihn zu finden," sondern "wir haben gar nichts geschafft; er hat sich selbst geliefert."

Wie sich das zu anderen Traditionen verhält

Diese Seite wird nicht versuchen, andere Traditionen in einem Absatz abzuhandeln. Das wäre respektlos und ungenau. Drei Beobachtungen aber, die ehrlich sind:

Die meisten religiösen Traditionen lehren eine Form von Aufstieg — der Mensch arbeitet sich zum Heiligen hin. Durch Meditation, durch Lebensführung, durch Gesetz, durch Rituale, durch Erleuchtung. Das Christentum ist in diesem Punkt anders strukturiert: Es lehrt einen Abstieg — das Heilige kommt zum Menschen. Das ist nicht ein Werturteil über andere Traditionen; es ist eine strukturelle Beschreibung des Unterschieds.

Die meisten religiösen Behauptungen handeln von einer privaten oder allgemeinen Erfahrung des Heiligen. Das Christentum behauptet etwas anderes — es behauptet ein öffentliches, datierbares Ereignis: einen Mann, der in einer bestimmten römischen Provinz hingerichtet und drei Tage später lebend gesehen wurde, mit namentlich genannten Zeugen. Das ist anders strukturiert als eine spirituelle Erfahrung. Es ist prüfbar — auf historische Weise prüfbar.

Das Christentum macht eine spezifische Aussage über Jesus, die andere Traditionen über ihre Gründerfiguren nicht machen. Buddha hat nie behauptet, Gott zu sein. Muhammad hat ausdrücklich darauf bestanden, dass er nur Prophet war, nicht göttlich. Selbst innerhalb des Judentums ist die christliche Behauptung über Jesus eine andere als die jüdische Behauptung über Mose. Was Jesus über sich gesagt hat — "wer mich sieht, sieht den Vater" — ist die spezifische Behauptung, an der das Christentum hängt. Wenn sie stimmt, ist sie nicht eine Religion unter mehreren; sie ist die Antwort auf das, was alle Religionen suchen.

Was wir uns ehrlich zugeben müssen

Hier muss man eine Sache aussprechen, die in dieser Diskussion oft unter den Tisch fällt. Der Exklusivanspruch des Christentums ist nicht harmlos. Er hat in der Geschichte oft zu Übergriffen geführt — gegen Juden, gegen Muslime, gegen indigene Religionen, gegen alle, die nicht mitmachen wollten. Das war oft im Namen Jesu, aber gegen das, was Jesus tatsächlich gelehrt hat. Wer den Exklusivanspruch heute neu wiederholt, muss diese Geschichte mittragen — nicht verteidigen, sondern als Last anerkennen.

Was nicht in Ordnung ist: aus dem Anspruch, dass Jesus der Weg ist, abzuleiten, dass seine Anhänger das Recht haben, andere zu unterwerfen, zu kolonisieren oder zu zwingen. Das hat Jesus nirgends gelehrt — im Gegenteil. Die Verbindung von Christentum und Macht ist eine politische Geschichte, nicht die Folge der theologischen Behauptung. Es ist wichtig, das zu trennen.

Wenn der Anspruch trotzdem hart bleibt

Selbst wenn man all das einräumt, bleibt für viele Menschen ein Unbehagen: Was ist mit den Menschen, die in einer anderen Tradition aufgewachsen sind, ohne je echten Kontakt mit Jesus zu haben? Was ist mit denen, die ihn nur in der Karikatur ihrer Eltern oder Kolonisatoren kennengelernt haben? Was ist mit guten Menschen anderer Traditionen?

Das sind die ernsthaften Fragen. Die christliche Tradition hat darauf nie einen einzigen Satz als Antwort gegeben. Was sie ausdrücklich behauptet, ist:

• Gott ist gerecht. Er beurteilt Menschen nicht nach dem, was sie nicht hatten, sondern nach dem, was sie hatten.
• Gott ist nicht eingeschränkt. Wenn er Menschen erreichen will, die nichts von Jesus gehört haben, kann er das auf Wegen tun, die wir nicht kennen.
• Der Weg, den wir kennen, ist Jesus. Das ist die einzige Aussage, zu der das Christentum sich verpflichtet hat.

Diese Position ist anders als populäre Karikaturen sowohl von links ("alle Religionen sind gleich") als auch von rechts ("nur die Mitglieder unserer Kirche sind gerettet"). Sie ist die nüchterne mittlere Position der Tradition.

Was du damit anfangen kannst

Wenn dich der Exklusivanspruch stört, dann lohnt es sich, eine Frage von der anderen zu trennen.

Stört dich der Anspruch, weil er respektlos gegen andere Traditionen ist? Dann ist eine vorsichtige Lektüre dessen, was Jesus tatsächlich gelehrt hat, vielleicht hilfreich. Du wirst dort nichts finden, was andere Menschen oder Traditionen verachtet. Du wirst eine bestimmte Behauptung über ihn selbst finden.

Stört dich der Anspruch, weil du nicht glauben kannst, dass es überhaupt einen einzigen Weg gibt? Dann ist die Frage eigentlich nicht "ist Jesus der Weg?", sondern: "gibt es überhaupt eine Wahrheit über Gott, die unabhängig von meinem Wunsch wahr sein kann?". Auf diese Frage geht das Christentum direkt ein — es behauptet ja, und es liefert seinen Beleg in einem konkreten Ereignis.

Stört dich der Anspruch, weil er aus dem Mund von Menschen gekommen ist, die dich verletzt haben? Dann ist die Trennung von oben wichtig. Was Jesus behauptet, ist nicht das, was diese Menschen mit der Behauptung gemacht haben.

Und jetzt?

Wenn du das alles gelesen hast und mit jemandem darüber reden willst — ohne Verkaufsdruck und ohne, dass dir jemand eine pauschale Antwort gibt —, kannst du das tun. Unser Chat ist kostenlos, privat und in Ihrer Sprache. Sie dürfen alle Einwände stellen, die Sie haben. Sie fangen an; Sie beenden ihn, wann Sie wollen.

Woher das in der Bibel kommt

• Johannes 14,6 — "Ich bin der Weg und die Wahrheit und das Leben"
• Apostelgeschichte 4,12 — "in keinem andern ist das Heil"
• Johannes 3,16–17 — die wahrscheinlich bekannteste Formulierung der Sendung Jesu
• 1. Timotheus 2,3–6 — "einer ist Gott und einer der Mittler zwischen Gott und den Menschen"
• Römer 2,14–16 — was über Heiden gesagt wird, die das Gesetz nicht haben
• Johannes 10,14–16 — "ich habe noch andere Schafe, die nicht aus diesem Stall sind"