Apakah Alkitab benar-benar nyata?

Pertanyaan ini bisa berarti banyak hal yang berbeda. Apakah cerita-cerita di dalamnya benar-benar terjadi? Apakah teksnya bisa dipercaya sebagai dokumen historis? Apakah klaim spiritualnya bisa diuji? Apakah ada bukti dari luar yang mendukungnya?

Halaman ini akan mencoba memisahkan pertanyaan-pertanyaan itu — karena jawabannya berbeda untuk masing-masing — dan memberitahu dengan jujur apa yang bisa dan tidak bisa ditunjukkan tentang Alkitab. Tidak ada upaya untuk mengelabui. Bukti yang ada lebih kuat dari yang sering kamu dengar di satu sisi, dan lebih hati-hati daripada yang sering kamu dengar di sisi lain.

Beberapa istilah dulu

Untuk pembaca tanpa latar belakang Kristen:

• Yesus dari Nazaret adalah seorang guru agama Yahudi yang hidup di abad pertama di wilayah Palestina. Klaim Kristen adalah bahwa ia juga Tuhan dalam wujud manusia. Ia dieksekusi oleh pemerintah Romawi sekitar tahun 30 M dengan metode yang disebut penyaliban.
• Salib adalah istilah pendek tradisi Kristen untuk eksekusi itu — eksekusi publik oleh Romawi atas Yesus sekitar tahun 30 M.
• Kebangkitan adalah klaim Kristen bahwa Yesus, setelah dieksekusi, terlihat hidup tiga hari kemudian oleh beberapa saksi yang disebutkan namanya.
• Kristus adalah sebuah gelar, bukan nama keluarga. Itu adalah terjemahan Yunani dari kata Ibrani Mashiakh (Mesias) — yang diurapi.
• Alkitab adalah kumpulan tulisan suci Yahudi dan Kristen. Memiliki dua bagian: Perjanjian Lama (lebih tua, ditulis antara sekitar tahun 1500 SM dan 400 SM, juga merupakan kitab suci Yahudi yang disebut Tanakh) dan Perjanjian Baru (tulisan abad pertama M tentang Yesus dan pengikutnya).
• Injil-injil adalah empat biografi pendek tentang hidup Yesus — Matius, Markus, Lukas, dan Yohanes — ditulis oleh pengikutnya dalam beberapa dekade setelah kematiannya, dan sekarang bagian dari Perjanjian Baru.

Jawaban singkat dan jujur

Alkitab bukan satu buku. Itu kumpulan dari 66 dokumen yang ditulis oleh sekitar 40 orang berbeda selama lebih dari seribu lima ratus tahun. Pertanyaan "apakah Alkitab nyata" karena itu sebenarnya beberapa pertanyaan sekaligus, dan setiap bagian dijawab agak berbeda.

Untuk Perjanjian Baru — tulisan tentang Yesus dan pengikut awalnya — bukti tekstual dan historisnya kuat secara mengejutkan dibandingkan dokumen kuno lainnya. Untuk Perjanjian Lama — tulisan Yahudi yang lebih tua — bukti arkeologis dan tekstual mendukung banyak detail historis, walaupun beberapa peristiwa lebih sulit dipastikan.

Halaman ini akan menjelaskan keduanya dengan adil.

Pertama, sebuah perbedaan penting

Pertanyaan apakah Alkitab nyata sering mencampurkan dua hal yang berbeda.

Yang pertama: apakah teksnya dapat dipercaya sebagai dokumen historis? Yaitu, apakah yang kita baca hari ini benar-benar apa yang ditulis oleh penulis aslinya? Untuk pertanyaan ini, ada jawaban yang cukup tegas berdasarkan ilmu paleografi (studi tentang naskah kuno).

Yang kedua: apakah peristiwa yang dijelaskannya benar-benar terjadi seperti yang dijelaskan? Yaitu, apakah cerita-cerita itu menggambarkan sejarah yang sebenarnya? Untuk pertanyaan ini, jawabannya berbeda untuk berbagai bagian Alkitab, dan tergantung pada apa yang dianggap sebagai bukti yang cukup.

Mari ambil keduanya secara terpisah.

Apakah teksnya dapat dipercaya sebagai dokumen

Untuk dokumen kuno mana pun, sejarawan bertanya: berapa banyak salinan yang kita miliki, dan seberapa dekat salinan itu dengan tanggal penulisan asli? Semakin banyak salinan dan semakin dekat dengan aslinya, semakin yakin kita bahwa apa yang kita baca hari ini adalah apa yang ditulis.

Untuk perbandingan: tulisan-tulisan Plato yang ditulis sekitar 400 SM kita ketahui melalui sekitar 200 naskah kuno, yang paling tua berasal dari sekitar 900 M — sekitar 1.300 tahun setelah ditulis. Tidak ada sejarawan klasik yang serius yang meragukan bahwa kita memiliki teks Plato. Bukti yang ada dianggap memadai.

Untuk Perjanjian Baru, kita memiliki lebih dari 5.700 naskah Yunani, dan ribuan lagi dalam bahasa lain. Yang paling tua adalah fragmen dari awal abad kedua — kurang dari seratus tahun setelah penulisan aslinya. Tidak ada dokumen kuno lain yang mendekati tingkat dukungan tekstual ini.

Ini tidak otomatis berarti bahwa apa yang teks itu katakan benar. Ini berarti kita bisa cukup yakin tentang apa yang teks itu sebenarnya katakan — yaitu, kita tidak membaca versi yang sudah berubah berkali-kali sepanjang sejarah.

Untuk Perjanjian Lama, situasinya berbeda tetapi tetap kuat. Naskah Laut Mati, yang ditemukan di tahun 1947, mengandung salinan tulisan Yahudi yang berasal dari sekitar 200 SM sampai 70 M. Ketika dibandingkan dengan teks Perjanjian Lama yang dipakai sebagai dasar terjemahan modern, kesamaannya luar biasa — perbedaannya kecil dan tidak mengubah arti dasar.

Sebagai dokumen, dengan kata lain, Alkitab termasuk paling baik diperjelas di antara semua tulisan kuno.

Apakah peristiwa-peristiwanya benar-benar terjadi

Ini pertanyaan yang berbeda, dan jawabannya bervariasi.

Untuk inti Perjanjian Baru — eksistensi Yesus, pelayanannya, eksekusinya oleh Romawi sekitar tahun 30 M — hampir semua sejarawan setuju ini terjadi, termasuk yang sekuler. Penyebutan tentang Yesus dalam sumber non-Kristen abad pertama dan kedua (Yosephus, Tacitus, Plinius Muda) mengkonfirmasi banyak detail dasar.

Klaim yang lebih besar — bahwa Yesus dilihat hidup tiga hari setelah eksekusinya — adalah inti dari apa yang membuat Kristen, Kristen. Klaim ini tidak diterima secara universal oleh sejarawan, tapi empat fakta tertentu yang berkaitan biasanya diterima: eksekusi Yesus, kuburan kosongnya, klaim para pengikutnya yang menyebut nama dan tempat tentang melihatnya hidup setelahnya, dan perubahan radikal dalam perilaku mereka. Penjelasan tandingan dari klaim ini ada — pencurian tubuh, halusinasi massal, legenda yang berkembang — tetapi setiap penjelasan memiliki masalah serius, dan diskusi akademik tentang ini terus berlangsung dengan serius.

Untuk peristiwa Perjanjian Lama, bukti arkeologis dan historis mendukung banyak detail. Kerajaan Daud dan Salomo, pengepungan kota-kota Israel oleh Asyur dan Babilonia, pembuangan dan kembalinya orang Yahudi, dan banyak nama tempat dan tokoh — semua dikonfirmasi oleh sumber-sumber dari luar Alkitab.

Untuk peristiwa-peristiwa yang lebih tua — kisah-kisah dalam Kejadian dan Keluaran, misalnya — bukti arkeologisnya lebih rumit dan diperdebatkan dengan tulus oleh para sarjana. Beberapa tradisi Kristen membaca itu sebagai sejarah yang ketat, beberapa membaca dengan bentuk yang lebih simbolis atau teologis, dan tradisi Kristen yang serius memiliki rentang pandangan di sini.

Apa yang Alkitab sendiri klaim tentang dirinya

Penting untuk membedakan antara apakah Alkitab nyata sebagai sejarah dan apakah Alkitab nyata sebagai apa yang ia klaim sebagai dirinya sendiri.

Penulis Perjanjian Baru, ketika mereka menulis, sering menekankan bahwa mereka sedang menyampaikan kesaksian, bukan mengarang. Lukas, yang menulis salah satu dari empat biografi Yesus dan juga sejarah gereja awal, mengawali tulisannya dengan kalimat:

Banyak orang telah berusaha menyusun suatu berita tentang peristiwa-peristiwa yang telah terjadi di antara kita, seperti yang disampaikan kepada kita oleh mereka, yang dari semula adalah saksi mata dan pelayan Firman. Karena itu, setelah aku menyelidiki segala peristiwa itu dengan seksama dari asal mulanya, aku mengambil keputusan untuk membukukannya dengan teratur bagimu.

Itu bahasa metode historis — penyelidikan dari sumber-sumber, kesaksian dari saksi mata, susunan teratur. Bukan bahasa mitos atau dongeng. Lukas, salah satu dokter terdidik abad pertama, menulis dengan kesadaran akan standar bukti pada zamannya.

Paulus, dalam suratnya kepada gereja di Korintus sekitar tahun 55 M — kurang dari tiga puluh tahun setelah kematian Yesus — menulis: "Ia telah menampakkan diri kepada Kefas dan kemudian kepada kedua belas murid-Nya. Sesudah itu Ia menampakkan diri kepada lebih dari lima ratus saudara sekaligus; kebanyakan dari mereka masih hidup sampai sekarang."

Penyebutan "masih hidup sampai sekarang" adalah tantangan kepada pembaca: kalau kamu meragukan ini, tanyakan langsung kepada para saksi yang masih hidup.

Apa yang halaman ini tidak akan klaim

Ini perlu dikatakan dengan jujur, karena banyak orang Kristen mengatakan terlalu banyak dan kemudian kredibilitas mereka jatuh ketika ditantang.

Halaman ini tidak akan mengklaim bahwa setiap detail Alkitab telah dikonfirmasi secara arkeologis. Belum. Beberapa belum dan mungkin tidak pernah akan, karena bukti arkeologis hampir selalu terbatas dan parsial.

Halaman ini tidak akan mengklaim bahwa setiap pertanyaan tentang Alkitab telah dijawab oleh sarjana. Ada pertanyaan-pertanyaan yang terus diperdebatkan dengan jujur oleh sarjana Kristen dan non-Kristen.

Halaman ini tidak akan mengklaim bahwa membaca Alkitab dan menerima klaimnya adalah hal yang sama. Banyak orang bisa membaca Alkitab dan tetap tidak menerima klaimnya. Itu sah.

Yang halaman ini akan klaim adalah bahwa Alkitab, dilihat sebagai dokumen historis, tidak bisa dengan mudah dibuang. Itu kumpulan tulisan yang tertib dengan bukti tekstual yang kuat, klaim sejarah yang spesifik dan bisa diuji, dan konteks kuno yang banyak dikonfirmasi.

Cara terbaik untuk menyelidiki sendiri

Bacalah. Bukan untuk merasa religius, bukan karena harus. Bacalah seperti kamu akan membaca dokumen historis lain.

Tempat yang baik untuk memulai adalah Injil Markus — yang paling pendek dari empat biografi Yesus. Butuh sekitar sembilan puluh menit untuk membacanya. Ketika selesai, kamu akan tahu lebih banyak tentang Yesus secara langsung daripada kebanyakan orang yang membicarakannya.

Untuk pembaca Indonesia, Terjemahan Baru (TB) dari Lembaga Alkitab Indonesia adalah versi yang paling umum dipakai dan tersedia gratis di internet. Versi ini dapat diakses oleh pembaca Protestan dan Katolik.

Dan sekarang?

Kalau ada pertanyaan spesifik tentang Alkitab yang membuatmu ragu — bagian tertentu, klaim tertentu, kontradiksi yang kamu dengar — kamu bisa membicarakannya. Obrolan kami gratis, pribadi, dan dalam bahasamu. Kamu yang memulainya; kamu yang mengakhirinya kapan saja.

Dari mana ini di dalam Alkitab

• 2 Timotius 3:16 — klaim Alkitab tentang asal-usulnya sendiri
• Lukas 1:1–4 — Lukas tentang metode penelitiannya
• 2 Petrus 1:16–21 — "kami bukanlah mengikuti dongeng-dongeng isapan jempol"
• Yohanes 21:24 — penulis Injil Yohanes mengakui dirinya sebagai saksi
• 1 Korintus 15:3–8 — Paulus mendaftar saksi-saksi kebangkitan
• Ibrani 1:1–2 — bagaimana Tuhan berbicara melalui tulisan-tulisan ini