Điều gì xảy ra khi tôi chết?

Đây là một câu hỏi mà phần lớn các nền văn hóa đã trả lời theo một cách nào đó, và phần lớn người ta tránh nghĩ về nó cho đến khi không tránh được nữa. Có khả năng bạn đến đây vì một trong ba lý do: ai đó gần bạn đã chết, sức khỏe của chính bạn vừa thay đổi, hoặc bạn đang ở vào lúc đời sống chậm lại và câu hỏi tự bật lên.

Trang này trình bày điều mà truyền thống Cơ Đốc cụ thể nói về cái chết, bằng ngôn ngữ giản dị, không cho rằng bạn đã có một niềm tin nào trước đó. Bạn có thể đọc nó như câu trả lời cụ thể của một truyền thống và tự bạn quyết định xem nó có ý nghĩa gì cho bạn.

Vài thuật ngữ trước đã

Dành cho người đọc không có nền tảng nhà thờ:

• Chúa Giê-su người Na-xa-rét là một thầy giáo tôn giáo người Do Thái sống ở thế kỷ thứ nhất tại vùng Pa-le-xtin. Tuyên bố của truyền thống Cơ Đốc là Ngài cũng chính là Đức Chúa Trời mang hình hài con người. Ngài bị chính quyền La Mã hành hình khoảng năm 30 SCN bằng phương pháp gọi là thập tự giá.
• Sự phục sinh là tuyên bố của truyền thống Cơ Đốc rằng Chúa Giê-su, sau khi bị hành hình, đã được nhiều nhân chứng được nêu tên thấy còn sống ba ngày sau đó. Đây là sự kiện trung tâm mà mọi điều mà truyền thống Cơ Đốc nói về cái chết đều dựa lên.
• Pa-ra-đi là từ Chúa Giê-su dùng để chỉ kinh nghiệm trực tiếp, có ý thức của việc ở cùng Đức Chúa Trời ngay sau khi chết.
• Thiên đàng, theo cách Kinh Thánh thực sự xử lý, không phải là những linh hồn lơ lửng trên mây. Đó là tạo vật vật chất được làm mới, nơi Đức Chúa Trời ở với con người một cách trực tiếp — trạng thái cuối cùng được mô tả trong cuốn sách cuối cùng của Kinh Thánh.
• Sự sống đời đời, trong cách dùng Cơ Đốc, không chỉ là sự sống kéo dài rất lâu. Đó là một loại sự sống cụ thể — loại mà chính Đức Chúa Trời có — bắt đầu trong đời này khi một người được làm hòa lại với Ngài và tiếp tục không gián đoạn sau cái chết.

Câu trả lời ngắn và thành thật

Tuyên bố cụ thể của truyền thống Cơ Đốc là: cái chết không phải là sự kết thúc. Có một sự tiếp tục có ý thức ngay lập tức, và rồi cuối cùng — vào cuối lịch sử — có một sự phục sinh thể xác (tức là không phải linh hồn không thân thể, mà thân thể được làm mới) vào một tạo vật được khôi phục lại. Điều đó nghe lạ. Phần còn lại của trang này giải thích vì sao truyền thống Cơ Đốc nói nó, và nó dựa trên cái gì.

Vì sao điều này không phải là một câu trả lời tổng quát

Phần lớn các truyền thống tôn giáo và triết học đưa ra một câu trả lời nào đó cho cái chết. Trang này không đi quanh và so sánh chúng. Nó chỉ trình bày những gì truyền thống Cơ Đốc tự nó nói, vì đó là điều bạn đang tìm kiếm khi tìm trang này.

Một điều cần được nói rõ trước khi đi tiếp: truyền thống Cơ Đốc không cho rằng câu trả lời cụ thể của nó là tự nhiên đúng vì lý do triết học. Nó cho rằng đúng vì một sự kiện cụ thể trong lịch sử. Việc đó là sự kiện gì là phần quan trọng của câu trả lời, vì vậy phải nói về nó.

Cái neo lịch sử

Khoảng năm 30 SCN, một người đàn ông tên Giê-su người Na-xa-rét bị quân La Mã đóng đinh trên thập tự giá. Ngài chết trong khoảng sáu tiếng. Người La Mã đâm cạnh Ngài bằng một ngọn giáo để xác nhận Ngài đã chết. Ngài được hạ xuống, quấn trong vải, đặt vào ngôi mộ trong đá, và mộ được niêm bằng một tảng đá lớn.

Ba ngày sau, theo các ghi chép sớm nhất, ngôi mộ trống. Trong khoảng một tháng rưỡi sau đó, theo các sách kể, Chúa Giê-su xuất hiện sống cho hơn năm trăm người ở các thời điểm khác nhau — ăn cùng họ, nói chuyện với họ, để họ chạm vào những vết thương ở thân thể Ngài. Sau đó, các bạn theo Ngài bắt đầu đi khắp đế chế La Mã rao giảng rằng Ngài đã sống lại từ kẻ chết.

Đây không phải là một huyền thoại được phát triển hàng thế kỷ sau. Các tài liệu sớm nhất kể câu chuyện này được viết trong vòng hai mươi đến năm mươi năm sau sự kiện — vẫn còn nằm trong ký ức sống của những người chứng kiến. Bốn sự kiện — Chúa Giê-su bị xử tử, ngôi mộ trống, nhiều nhân chứng được nêu tên nói đã thấy Ngài còn sống sau đó, và việc các bạn theo của Ngài, vốn đã bỏ chạy trong nỗi sợ, đột nhiên trở nên sẵn sàng chết vì lời chứng — được gần như tất cả các sử gia làm việc trong lĩnh vực này (Cơ Đốc hay không) chấp nhận.

Lý do điều này quan trọng cho câu hỏi "điều gì xảy ra khi tôi chết" là vì nó là cơ sở của mọi điều truyền thống Cơ Đốc nói về cái chết. Phao-lô, một lãnh đạo Cơ Đốc thời kỳ đầu, viết về nó trong một lá thư gửi đến hội thánh Cô-rinh-tô vào khoảng năm 55 SCN: "Nếu Đấng Christ đã chẳng được sống lại, thì sự giảng dạy của chúng tôi là vô ích, và đức tin của anh em cũng vô ích." Tuyên bố Cơ Đốc về điều xảy ra với bạn khi bạn chết không phải là một suy đoán triết học. Nó là một suy luận từ điều mà truyền thống nói đã xảy ra với Chúa Giê-su.

Có hai phần

Phần đầu tiên: ngay khi bạn chết.

Theo cách hiểu Cơ Đốc, một người không trở thành không gì cả khi họ chết. Có sự liên tục có ý thức. Một trong những phát biểu thẳng thắn nhất về điều này là từ Phao-lô, trong một lá thư khác: "chúng tôi muốn lìa bỏ thân thể này để ở cùng Chúa thì hơn." Có một cùng Chúa. Có ai đó còn lại để có một kinh nghiệm về việc ở cùng Đấng nào đó.

Theo một trong các sách Phúc Âm, khi Chúa Giê-su đang chết trên thập tự giá, một tên trộm bị đóng đinh bên cạnh Ngài đã xin: "xin nhớ đến tôi." Chúa Giê-su đã trả lời: "hôm nay ngươi sẽ được ở với Ta trong Pa-ra-đi." Lưu ý chữ hôm nay. Không phải sau hàng nghìn năm. Không phải sau khi linh hồn ngươi đã trải qua các giai đoạn. Mà hôm nay. Truyền thống Cơ Đốc cho rằng có một việc đến ngay — kinh nghiệm có ý thức về việc ở cùng Đức Chúa Trời, đối với một người đã tin cậy Chúa Giê-su.

Phần thứ hai: vào cuối lịch sử.

Đây là phần mà nhiều người không bao giờ được nghe rõ. Truyền thống Cơ Đốc không cho rằng việc bạn được hưởng Pa-ra-đi ngay sau khi chết là sự kết thúc cuối cùng. Tuyên bố cụ thể là vào một thời điểm trong tương lai — không ai biết khi nào — sẽ có một sự phục sinh thể xác cho tất cả những ai đã chết.

Phục sinh thể xác có nghĩa: không phải linh hồn lơ lửng đi quanh. Mà thân thể. Một thân thể được làm mới, không thể chết, không bị bệnh, không bị giới hạn của tuổi tác — nhưng vẫn là thân thể, có thật. Phao-lô mô tả nó trong lá thư đến hội thánh Cô-rinh-tô: "Thân thể đã gieo ra là hay hư nát, mà sống lại là không hay hư nát; đã gieo ra là nhục, mà sống lại là vinh; đã gieo ra là yếu, mà sống lại là mạnh."

Đồng thời, theo cách hiểu Cơ Đốc, tạo vật vật chất — tức là vũ trụ vật chất này, không phải một cõi thiêng nào khác — sẽ được làm mới. Cuốn sách cuối cùng của Kinh Thánh mô tả điều cuối cùng như sau:

Tôi thấy trời mới và đất mới... Tôi nghe một tiếng lớn từ ngôi mà đến rằng: Nầy, đền tạm của Đức Chúa Trời ở giữa loài người! Ngài sẽ ở với họ, và họ sẽ làm dân Ngài; chính Đức Chúa Trời sẽ ở với họ. Ngài sẽ lau ráo hết nước mắt khỏi mắt họ, sẽ không có sự chết, cũng không có than khóc, kêu ca, hay là đau đớn nữa; vì những sự thứ nhất đã qua rồi.

Điều này không phải là sự thoát ly khỏi vật chất. Đó là sự phục hồi vật chất. Câu trả lời cuối cùng của Cơ Đốc cho câu hỏi của bạn không phải là bạn sẽ là một hồn lơ lửng trên mây. Đó là bạn sẽ là chính bạn, được làm mới, trong một thế giới được làm mới, với chính Đức Chúa Trời ở đó.

Một câu hỏi nặng nề khác

Có một mặt khác mà trang này không thể tránh: tuyên bố Cơ Đốc không phải là tất cả mọi người đều tự động có kinh nghiệm trên. Truyền thống Cơ Đốc theo lịch sử cho rằng cách bạn liên hệ với Chúa Giê-su trong đời này có ý nghĩa với điều gì xảy ra sau đó.

Truyền thống Cơ Đốc dùng từ địa ngục để mô tả hình thức cuối cùng, cố định của một lựa chọn mà nhiều người làm trong suốt đời: sống mà không có Đức Chúa Trời. Đó không phải là Đức Chúa Trời tùy tiện trừng phạt người ta vì không gia nhập một câu lạc bộ. Tuyên bố là Đức Chúa Trời không ép ai phải ở cùng Ngài. Nếu một người dành cả đời để nói với Đức Chúa Trời không, cảm ơn, tuyên bố Cơ Đốc là Đức Chúa Trời cuối cùng tôn trọng câu trả lời đó.

Đó là một câu hỏi đáng được suy nghĩ kỹ. Có một trang khác trên website này về địa ngục, nếu nó là điều bạn đang cân nhắc.

Đối với người thân yêu đã chết

Nếu bạn đến trang này vì ai đó bạn yêu đã chết, và họ là một người không phải Cơ Đốc nhân — đặc biệt nếu họ là ông bà, cha mẹ, hoặc người thân thuộc thế hệ trước trong một truyền thống tâm linh khác — đây là một câu hỏi nặng.

Truyền thống Cơ Đốc không cho phép trang này nói với bạn người đó hiện đang ở đâu. Không ai sống biết điều đó về một người khác. Điều truyền thống Cơ Đốc nói là Đức Chúa Trời là Đấng vừa công bằng vừa thương xót, và Ngài biết những điều về một con người mà không ai khác biết. Bạn có thể tin cậy điều đó cho người thân của mình.

Bạn cũng có thể đem nỗi đau của mất mát đến với Đức Chúa Trời. Đó không phải là dấu hiệu yếu đuối; đó là điều các sách trong Cựu Ước thực sự khuyến khích. Có cả một sách Kinh Thánh — Ai Ca — toàn là tiếng kêu than.

Còn bây giờ thì sao?

Nếu bạn đang đối mặt với cái chết của chính mình hoặc của ai đó bạn yêu, và muốn nói về nó — không phải về thần học, mà về điều thực sự đang xảy ra — bạn có thể. Cuộc trò chuyện của chúng tôi là miễn phí, riêng tư, và bằng ngôn ngữ của bạn. Bạn bắt đầu nó; bạn kết thúc nó bất cứ lúc nào.

Điều này đến từ đâu trong Kinh Thánh

• 1 Cô-rinh-tô 15:42–44 — mô tả của Phao-lô về thân thể được phục sinh
• 2 Cô-rinh-tô 5:8 — "chúng tôi muốn lìa bỏ thân thể này để ở cùng Chúa thì hơn"
• Lu-ca 23:43 — "hôm nay ngươi sẽ được ở với Ta trong Pa-ra-đi"
• Giăng 11:25–26 — Chúa Giê-su nói với người chị của một người bạn vừa chết
• Khải Huyền 21:1–4 — mô tả về tạo vật được làm mới
• Hê-bơ-rơ 9:27 — "loài người phải chết một lần, rồi sau đó chịu phán xét"