Είναι καλός ο Θεός;

Σχεδόν κανείς δεν πληκτρολογεί αυτή την ερώτηση από τη ζεστή ησυχία μιας καλά τακτοποιημένης ζωής. Συνήθως κάτι έχει συμβεί. Ένας γονιός που πέθανε νωρίς και άσχημα. Μια προσευχή που έγινε για χρόνια και δεν απαντήθηκε. Μια φρίκη που είδατε στις ειδήσεις και δεν χωράει με την ιδέα ότι κάποιος καλός φροντίζει το σύμπαν. Ή ίσως κάτι πιο κοντινό — ένας ιερέας που σας πλήγωσε, μια εκκλησιαστική κοινότητα που σας απέρριψε, μια θρησκευόμενη οικογένεια που χρησιμοποίησε τον Θεό ως όπλο.

Αυτή η σελίδα δεν θα σας πει ότι όλα είναι εντάξει. Δεν θα σας πει να σταματήσετε να ρωτάτε. Θα παρουσιάσει αυτό που η χριστιανική παράδοση ισχυρίζεται για τον χαρακτήρα του Θεού — και θα προσπαθήσει να το πει με γλώσσα που σέβεται γιατί πληκτρολογήσατε την ερώτηση εξαρχής.

Μερικοί όροι πρώτα

Για όποιον δεν έχει το υπόβαθρο:

• Ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ ήταν ένας Ιουδαίος θρησκευτικός δάσκαλος που έζησε στην Παλαιστίνη τον πρώτο αιώνα. Ο χριστιανισμός υποστηρίζει ότι ήταν επίσης Θεός σε ανθρώπινη μορφή.
• Ο σταυρός είναι η χριστιανική σύντομη μορφή για τη δημόσια ρωμαϊκή εκτέλεση του Ιησού γύρω στο 30 μ.Χ.
• Τα ευαγγέλια είναι τέσσερις σύντομες βιογραφίες της ζωής του Ιησού.
• Ο Παύλος ήταν ένας από τους πρώτους χριστιανούς ηγέτες, που έγραψε ένα μεγάλο μέρος των πρώτων χριστιανικών κειμένων.
• Ο Ιωάννης ήταν ένας από τους κοντινούς ακολούθους του Ιησού· έγραψε μία από τις τέσσερις βιογραφίες και αρκετές σύντομες επιστολές στο τέλος της Βίβλου.

Μια σύντομη, ειλικρινής απάντηση

Η χριστιανική παράδοση δεν υποστηρίζει ότι ο Θεός είναι καλός με την έννοια ότι όλα συμβαίνουν όπως θα θέλατε. Υποστηρίζει κάτι πιο συγκεκριμένο: ότι ο χαρακτήρας του Θεού είναι αγάπη, ότι αυτή η αγάπη αποδείχθηκε δημόσια σε ένα συγκεκριμένο σημείο της ιστορίας, και ότι αυτό που βλέπετε γύρω σας — η αδικία, ο πόνος, οι θρησκευτικές προδοσίες — δεν είναι αυτό που ο Θεός θέλει αλλά αυτό που αρνείται να αφήσει να έχει τον τελευταίο λόγο.

Δύο πράγματα να μη συγχέετε

Πριν φτάσουμε σε αυτό που λέει η παράδοση, αξίζει να ξεκαθαρίσουμε δύο πράγματα που συχνά συγχέονται με τον Θεό αλλά δεν είναι ο Θεός.

Πρώτο: η εκκλησία ως ίδρυμα. Όταν ένας ιερέας προδίδει εμπιστοσύνη, όταν μια κοινότητα κάνει εξευτελιστική απομόνωση, όταν χρησιμοποιείται το όνομα του Θεού για να ντροπιάσει αντί να ανυψώσει — αυτό είναι τραύμα που χρειάζεται όνομα και χρειάζεται σεβασμό. Αυτή η σελίδα δεν λέει ότι αυτό δεν συνέβη ή ότι δεν μετράει. Λέει μόνο ότι αυτό δεν είναι η ίδια ερώτηση με το "είναι καλός ο Θεός;" Είναι μια διαφορετική ερώτηση. Άνθρωποι, ακόμα και με ιερό ένδυμα, δεν είναι ο Θεός.

Δεύτερο: η ιδέα που έχουμε από έξω. Η ιδέα του Θεού που κυκλοφορεί στις μαζικές αφηγήσεις — ένας γέρος στα σύννεφα που μετράει αμαρτίες — δεν είναι αυτό που η χριστιανική παράδοση έχει υποστηρίξει. Αξίζει να το διαβάσετε από κοντά πριν αποφασίσετε αν θέλετε ή όχι αυτό που πραγματικά λέει.

Τι λέει η ίδια η Βίβλος για τον χαρακτήρα του Θεού

Σε ένα από τα πιο παλιά κείμενα της εβραϊκής Βίβλου, ο Μωυσής — ο ηγέτης που, σύμφωνα με την παράδοση, οδήγησε το λαό του Ισραήλ έξω από τη δουλεία στην Αίγυπτο γύρω στον 13ο αιώνα π.Χ. — ζητάει από τον Θεό να δείξει τον εαυτό του. Η απάντηση που δίνεται είναι μια αυτο-περιγραφή του Θεού:

Κύριος, Κύριος, ο Θεός ο οικτίρμων και ελεήμων, μακρόθυμος και πολυέλεος και αληθινός· φυλάσσων το έλεος σε χιλιάδες γενεές, συγχωρών ανομίες και παραβάσεις και αμαρτίες.

Δεν είναι κάτι που έβγαλε ένας θεολόγος αργότερα. Είναι το σημείο όπου, σύμφωνα με τη Βίβλο, ο Θεός λέει ο ίδιος ποιος είναι. Η σειρά των λέξεων έχει αναγνωριστεί από Εβραίους και χριστιανούς εξηγητές για χιλιάδες χρόνια. Το έλεος και η οικτιρμοσύνη έρχονται πρώτα.

Σε ένα από τα ποιήματα της συλλογής των Ψαλμών, ο ίδιος χαρακτήρας περιγράφεται έτσι:

Ο Κύριος είναι αγαθός σε όλους, και τα ελέη του είναι πάνω σε όλα τα έργα του.

Δεν λέει ότι είναι αγαθός σε όσους τα κάνουν σωστά. Λέει σε όλους. Αυτό είναι σημαντικό. Η χριστιανική παράδοση δεν περιγράφει έναν Θεό που η καλοσύνη του είναι υπό όρους.

Ο Ιησούς ως το πρόσωπο του Θεού

Η συγκεκριμένη χριστιανική κίνηση — αυτή που τη διακρίνει — είναι ότι αν θέλεις να ξέρεις τι είναι πραγματικά ο Θεός, δεν αρκεί να συζητάς αφηρημένα. Πρέπει να κοιτάξεις τον Ιησού. Σύμφωνα με τη βιογραφία κατά Ιωάννην, ένας από τους μαθητές ζήτησε από τον Ιησού να δείξει τον Πατέρα. Η απάντηση που καταγράφεται είναι:

Όποιος έχει δει εμένα, έχει δει τον Πατέρα.

(Όταν ο Ιησούς λέει τον Πατέρα, εννοεί τον Θεό· είναι ο τρόπος που, στις βιογραφίες, αναφέρεται στον Θεό.)

Αυτό σημαίνει: ό,τι κάνει ο Ιησούς, ο Θεός κάνει. Όταν ο Ιησούς δείχνει συμπόνια σε μια γυναίκα που είχε ξεχαστεί από όλους, αυτό είναι η συμπόνια του Θεού. Όταν κλαίει στον τάφο ενός φίλου, αυτό είναι η θλίψη του Θεού. Όταν θυμώνει με τους θρησκευτικούς ηγέτες που χρησιμοποιούσαν τον ναό ως μέσο πλουτισμού, αυτό είναι ο θυμός του Θεού — και είναι αξιοσημείωτο για ποιο πράγμα θύμωσε.

Ο σταυρός ως απόδειξη χαρακτήρα

Η σαφέστερη χριστιανική απάντηση στην ερώτηση "είναι καλός ο Θεός;" δεν είναι ένα επιχείρημα. Είναι ένα γεγονός. Ο Παύλος, γράφοντας σε χριστιανούς στη Ρώμη γύρω στο 57 μ.Χ., το έθεσε έτσι:

Αυτός που δεν λυπήθηκε τον ίδιο τον Υιό του αλλά τον παρέδωσε για χάρη όλων μας, πώς δεν θα μας χαρίσει μαζί μ' αυτόν και τα πάντα;

Η λογική είναι αυτή: αν ο Θεός είναι κάποιος που πραγματικά πήγε εκεί όπου είναι το χειρότερο πρόβλημα, που πραγματικά μπήκε σε ένα ρωμαϊκό βασανιστήριο τον 1ο αιώνα, τότε δεν είναι κάποιος που στέκεται από μακριά. Είναι κάποιος που έχει δείξει ποιος είναι στο σημείο μέγιστου κόστους.

Ο μαθητής Ιωάννης, γράφοντας σε μια σύντομη επιστολή προς το τέλος της ζωής του, λέει το ίδιο πράγμα με άλλο τρόπο:

Όποιος δεν αγαπάει δεν γνώρισε τον Θεό, γιατί ο Θεός είναι αγάπη. Σε αυτό φανερώθηκε η αγάπη του Θεού σε εμάς: ότι ο Θεός έστειλε τον μονογενή του Υιό στον κόσμο για να ζήσουμε μέσω αυτού. Σε αυτό συνίσταται η αγάπη: όχι ότι εμείς αγαπήσαμε τον Θεό, αλλά ότι αυτός αγάπησε εμάς και έστειλε τον Υιό του.

Δεν λέει ότι ο Θεός έχει αγάπη. Λέει ότι ο Θεός είναι αγάπη. Αυτό είναι ο χαρακτήρας του στον πυρήνα. Όλα τα άλλα ξεκινούν από εκεί.

Πώς αυτό δεν αναιρεί τον πόνο

Είναι δίκαιο να ρωτάτε: αν αυτό αληθεύει, γιατί τα πράγματα είναι όπως είναι; Γιατί το παιδί πέθανε; Γιατί ο γείτονας έκανε αυτό που έκανε; Γιατί ο ίδιος ο πατέρας μου;

Ο χριστιανισμός δεν δίνει μια καθαρή φιλοσοφική απάντηση σε αυτές τις ερωτήσεις. Λέει κάτι διαφορετικό. Λέει ότι ο κόσμος όπως είναι δεν είναι ο κόσμος όπως θα έπρεπε να είναι· ότι ο Θεός θρηνεί γι' αυτό κι αυτός· ότι έχει εγκαταστήσει ένα δημόσιο σημάδι — την ανάσταση (τον χριστιανικό ισχυρισμό ότι ο Ιησούς, μετά την εκτέλεσή του, εμφανίστηκε ζωντανός σε πολλούς ονομαζόμενους μάρτυρες) — ότι ο πόνος δεν έχει τον τελευταίο λόγο· και ότι το τέλος της ιστορίας είναι ένας ανανεωμένος κόσμος χωρίς δάκρυα.

Αυτό δεν είναι μια εξήγηση που κάνει το πρόβλημα να εξαφανιστεί. Είναι μια υπόσχεση που τοποθετεί το πρόβλημα μέσα σε μια διαφορετική ιστορία.

Μια συγκεκριμένη εικόνα

Σε μία από τις πιο γνωστές σκηνές, ο Ιησούς λέει στους ακολούθους του:

Ποιος πατέρας ανάμεσά σας, αν του ζητήσει ο γιος του ψάρι, θα του δώσει φίδι στη θέση του ψαριού; Ή αν του ζητήσει αυγό, θα του δώσει σκορπιό; Αν λοιπόν εσείς, που είστε κακοί, ξέρετε να δίνετε καλά δώρα στα παιδιά σας, πόσο μάλλον ο Πατέρας από τον ουρανό θα δώσει το Άγιο Πνεύμα σε όσους τον ζητούν;

(Όταν λέει το Άγιο Πνεύμα, εννοεί την παρουσία του Θεού ενεργή στον κόσμο και στους ανθρώπους — η χριστιανική παράδοση υποστηρίζει ότι ο Θεός υπάρχει ως τρία πρόσωπα — Πατέρας, Υιός και Άγιο Πνεύμα — που είναι ένας Θεός.)

Η εικόνα είναι μια εικόνα που μπορεί να πάρει κανείς και να δει. Ένας γονιός που δεν χλευάζει το αίτημα του παιδιού. Δεν είναι ένας κρυφός γονιός. Δεν είναι ένας γονιός που μετράει βαθμούς. Είναι ένας γονιός που χαίρεται όταν το παιδί ρωτάει.

Πού σε αφήνει αυτό

Αν δυσκολεύεστε με αυτή την ερώτηση από μέσα από τραύμα, δεν χρειάζεται να συμφωνήσετε με τίποτα από αυτά τώρα. Η χριστιανική παράδοση έχει χώρο για τον χρόνο που χρειάζεται. Αν δυσκολεύεστε με αυτή την ερώτηση από μέσα από διανοητικό σκεπτικισμό, αυτό που λέει η παράδοση είναι ότι ο χαρακτήρας του Θεού δεν αποδεικνύεται με συλλογισμό αλλά φανερώνεται σε ένα συγκεκριμένο πρόσωπο σε μια συγκεκριμένη στιγμή της ιστορίας. Αυτό μπορείτε να το εξετάσετε.

Ο πιο άμεσος τρόπος να εξετάσετε τον χαρακτήρα του Θεού δεν είναι περισσότερη φιλοσοφία. Είναι να διαβάσετε μία από τις τέσσερις βιογραφίες του Ιησού. Η σύντομη (κατά Μάρκον) διαβάζεται σε περίπου ενενήντα λεπτά. Διαβάστε την και ρωτήστε τον εαυτό σας: αν αυτό που βλέπει ο αναγνώστης εδώ είναι το πρόσωπο του Θεού, τι είδους Θεός είναι;

Και τώρα;

Αν θέλετε να μιλήσετε για το συγκεκριμένο πράγμα που σας έκανε να ρωτήσετε — όχι σε γενικό επίπεδο, αλλά για ό,τι πραγματικά συνέβη — η συνομιλία μας είναι δωρεάν, ιδιωτική και στα ελληνικά. Εσείς την ξεκινάτε, εσείς την τελειώνετε όποτε θέλετε.

Από πού προέρχεται αυτό στη Βίβλο

• Έξοδος 34:6–7 — ο Θεός περιγράφει τον εαυτό του στον Μωυσή
• Ψαλμός 145:8–9 — "ο Κύριος είναι αγαθός σε όλους"
• Λουκάς 11:11–13 — η εικόνα του γονιού που δίνει καλά δώρα
• Ιωάννη 10:11–14 — ο Ιησούς ως ο καλός ποιμένας
• Ρωμαίους 8:31–32 — "πώς δεν θα μας χαρίσει μαζί μ' αυτόν και τα πάντα;"
• Α' Ιωάννη 4:8–10 — "ο Θεός είναι αγάπη"