Με αγαπάει ο Θεός;

Αυτή η ερώτηση συνήθως δεν έρχεται από ψυχρή περιέργεια. Έρχεται μετά από κάτι. Μια απώλεια στην οποία ο Θεός σου φάνηκε απών. Ένα κομμάτι του παρελθόντος σου που σε κάνει να αναρωτιέσαι αν είσαι αρκετά καλός για να σ' αγαπάει κάποιος, πόσο μάλλον ο Θεός. Μια κουλτούρα που είπε "σε αγαπάει" αρκετές φορές ώστε η φράση να φθαρεί χωρίς να φτάσει στο εσωτερικό σου.

Αυτή η σελίδα δεν θα προσπαθήσει να σε καθησυχάσει με μια ωραία φράση. Θα σου πει με ακρίβεια τι ισχυρίζεται ο χριστιανισμός — τι σημαίνει, γιατί έγινε με αυτόν τον τρόπο, και ποια είναι η συγκεκριμένη ένδειξη που το στηρίζει. Μπορείς να αποφασίσεις μόνος σου τι σκέφτεσαι.

Μερικοί όροι πρώτα

Για όποιον δεν έχει το υπόβαθρο:

• Ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ ήταν ένας Ιουδαίος θρησκευτικός δάσκαλος που έζησε στην Παλαιστίνη τον πρώτο αιώνα. Ο χριστιανισμός υποστηρίζει ότι ήταν επίσης Θεός σε ανθρώπινη μορφή. Εκτελέστηκε από τη ρωμαϊκή εξουσία γύρω στο 30 μ.Χ. με μια μέθοδο που λέγεται σταύρωση.
• Ο σταυρός είναι η χριστιανική σύντομη μορφή για εκείνη την εκτέλεση.
• Η ανάσταση είναι ο χριστιανικός ισχυρισμός ότι ο Ιησούς, μετά την εκτέλεσή του, εμφανίστηκε ζωντανός τρεις μέρες αργότερα σε πολλούς ονομαζόμενους μάρτυρες.
• Αμαρτία, στη χριστιανική γραφή, δεν είναι μόνο κακή συμπεριφορά. Είναι η ευρύτερη κατάσταση του να είναι κανείς εκτός ευθυγράμμισης με αυτό που τα πράγματα θα έπρεπε να είναι.

Μια σύντομη, ειλικρινής απάντηση

Σύμφωνα με τον χριστιανισμό: ναι. Αλλά όχι με τον τρόπο που πιθανώς υποψιάζεσαι.

Δεν σε αγαπάει επειδή το αξίζεις. Δεν σε αγαπάει επειδή είσαι ευχάριστος. Δεν σε αγαπάει εξαρτημένα από την επόμενη απόφαση που θα πάρεις. Σε αγαπάει με μια συγκεκριμένη πράξη που έχει ήδη συμβεί — όχι ως δήλωση πρόθεσης, αλλά ως γεγονός που μπορεί να εξεταστεί. Η πράξη αυτή ήταν να γίνει άνθρωπος και να πεθάνει στη θέση σου.

Αυτή η αγάπη δεν είναι συναίσθημα. Είναι ενέργεια. Και αυτή είναι η κρίσιμη διαφορά.

Γιατί η ερώτηση είναι τόσο δύσκολο να φτάσει μέσα σου

Πολλοί άνθρωποι που ρωτούν αυτό δεν αμφιβάλλουν διανοητικά για την έννοια. Έχουν ακούσει χιλιάδες φορές ο Θεός σε αγαπάει. Έχει χάσει την υφή. Είναι σαν τις λέξεις σε ένα τραγούδι που έπαιζες τόσο συχνά που πια δεν τις ακούς.

Δύο πράγματα φταίνε συνήθως.

Το πρώτο είναι η εμπειρία. Αν έχεις πληγωθεί από ανθρώπους που σου είπαν ότι σε αγαπούν, η φράση σε αγαπάει δεν είναι ουδέτερη. Φέρει βάρος. Σου θυμίζει υπεκφυγές, υποσχέσεις που σπάστηκαν, αγάπη με όρους. Είναι λογικό να μην εμπιστεύεσαι αμέσως μια ανάλογη φράση από έναν Θεό που δεν μπορείς να δεις.

Το δεύτερο είναι η κουλτούρα. Σε ένα μέρος όπου η θρησκεία και η εθνική ταυτότητα είναι τόσο μπερδεμένες, μπορείς εύκολα να ακούσεις ο Θεός σε αγαπάει και να σκεφτείς ναι, ναι, σαν παππούς που λέει "σε αγαπώ" στο γλέντι. Είναι μια λέξη που έχει χρησιμοποιηθεί τόσο πολύ ώστε να φαίνεται πια αυτονόητη και χωρίς ένταση.

Ο χριστιανικός ισχυρισμός δεν είναι ευγενική φράση. Είναι κάτι πιο σκληρό και πιο συγκεκριμένο.

Η ένδειξη που η χριστιανική παράδοση παρουσιάζει

Ο Παύλος (ένας από τους πρώτους χριστιανούς συγγραφείς), σε μια επιστολή του προς χριστιανούς στη Ρώμη γύρω στο 57 μ.Χ., έθεσε τον ισχυρισμό έτσι:

Ο Θεός όμως δείχνει τη δική του αγάπη για εμάς στο ότι, ενώ ακόμα ήμασταν αμαρτωλοί, ο Χριστός πέθανε για εμάς.

Δύο πράγματα αξίζει να σταθούμε εδώ.

Πρώτο, ο Παύλος δεν λέει "ο Θεός λέει ότι σε αγαπάει." Λέει "ο Θεός το δείχνει." Η χριστιανική παράδοση δεν έχει διαβάσει αυτό ως δήλωση συναισθήματος. Το διαβάζει ως ισχυρισμό που μπορεί να ελεγχθεί από μια πράξη — μια συγκεκριμένη πράξη, σε μια συγκεκριμένη χρονιά, σε ένα συγκεκριμένο μέρος.

Δεύτερο, ο χρόνος. "Ενώ ακόμα ήμασταν αμαρτωλοί." Όχι όταν έγινες καλύτερος. Όχι όταν έλυσες την παρανόηση. Όταν ήσουν στη χειρότερη εκδοχή σου. Αυτή είναι η στιγμή στην οποία έγινε η ενέργεια.

Αυτό σημαίνει — αν ο ισχυρισμός είναι αληθινός — ότι η αγάπη του Θεού για σένα δεν εξαρτάται από αυτό που θα κάνεις την επόμενη εβδομάδα. Δεν επιδιορθώνεται από καλή συμπεριφορά. Δεν ακυρώνεται από κακή συμπεριφορά. Είναι ήδη γεγονός. Έγινε ενώ ακόμα δεν ήσουν στη σωστή εκδοχή σου, και αυτό σημαίνει ότι παραμένει στη μη σωστή εκδοχή σου τώρα.

Πώς φαίνεται μια αγάπη που δεν εξαρτάται από σένα

Ο Ιησούς διηγήθηκε μια ιστορία που αξίζει χρόνο. Σύμφωνα με τον Λουκά, ένας πατέρας έχει δύο γιους. Ο μικρότερος γιος του ζητάει το μερίδιό του από την κληρονομιά εκ των προτέρων — μια αδιανόητη προσβολή, η οποία ουσιαστικά σήμαινε "θεωρώ ότι είσαι ήδη πεθαμένος για μένα." Ο πατέρας του το δίνει. Ο γιος φεύγει, ξοδεύει τα πάντα σε ζωή που τον αφήνει στο τέλος να βόσκει χοίρους και να πεινάει.

Αποφασίζει τελικά να γυρίσει πίσω. Όχι από αγάπη — από πείνα. Έχει σχεδιάσει μια ομιλία: "Πατέρα, αμάρτησα στον ουρανό και ενώπιόν σου, και δεν είμαι πλέον άξιος να ονομάζομαι γιος σου· κάνε με ως έναν από τους μισθωτούς σου." Ένα είδος συμβιβασμού. Αν δεν μπορώ να είμαι γιος, ας είμαι τουλάχιστον υπάλληλος.

Σύμφωνα με την αφήγηση, "ενώ ήταν ακόμη μακριά, ο πατέρας τον είδε και σπλαχνίστηκε, έτρεξε, έπεσε στον τράχηλό του, και τον φίλησε." Δεν περίμενε την ομιλία. Δεν ζήτησε τη μετάνοια. Έτρεξε. Στους πολιτισμούς του πρώτου αιώνα, οι ηλικιωμένοι άνδρες δεν έτρεχαν — ήταν αναξιοπρέπεια. Η ιστορία έχει διαβαστεί στη χριστιανική παράδοση ως κρίσιμη εικόνα του Θεού: του Πατέρα — όπως ο Ιησούς συχνά αναφέρεται στον Θεό στα ευαγγέλια — που τρέχει πρώτος, που δεν φοβάται την αναξιοπρέπεια, που δεν περιμένει να ολοκληρώσεις τη σκηνή μετάνοιας πριν σε αγκαλιάσει.

Πού πάει αυτή η αγάπη όταν δεν τη νιώθεις

Αυτό είναι κρίσιμο. Η χριστιανική παράδοση δεν υποστηρίζει ότι η αγάπη του Θεού εξαρτάται από το αν εσύ τη νιώθεις. Δεν είναι ένα συναίσθημα που λειτουργεί σαν θερμοστάτης για το συναίσθημά σου. Είναι μια αντικειμενική πραγματικότητα που υφίσταται είτε τη νιώθεις είτε όχι.

Αυτό σημαίνει: αν έχεις περάσει μια περίοδο όπου ο Θεός σου φάνηκε απών, αυτό δεν σημαίνει ότι σε αγάπησε λιγότερο σε εκείνη την περίοδο. Η αίσθηση και το γεγονός είναι δύο διαφορετικά πράγματα. Ένα παιδί που κοιμάται δεν παύει να αγαπιέται από τους γονείς του επειδή δεν είναι ξύπνιο για να το αισθανθεί.

Ο Παύλος, σε άλλη επιστολή του προς χριστιανούς στη Ρώμη, έθεσε τη χριστιανική πεποίθηση ως εξής:

Είμαι πεπεισμένος ότι ούτε θάνατος, ούτε ζωή, ούτε άγγελοι, ούτε αρχές, ούτε παρόντα, ούτε μέλλοντα, ούτε δυνάμεις, ούτε ύψος, ούτε βάθος, ούτε κάποιο άλλο κτίσμα θα μπορέσει να μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού που είναι στον Ιησού Χριστό, τον Κύριό μας.

Δεν είναι ποιητική υπερβολή. Είναι μια λίστα. Ο Παύλος ονομάζει κάθε πιθανή κατηγορία πράγματος που θα μπορούσε ο άνθρωπος να σκεφτεί ότι μπορεί να τον αποκόψει — και τα διαγράφει ένα ένα.

Αν αυτό που σε εμποδίζει είναι κάτι που έκανες

Πολλοί άνθρωποι, όταν διαβάζουν μια τέτοια σελίδα, αρχίζουν να σκέφτονται "εντάξει, αλλά αυτό δεν περιλαμβάνει αυτό που έκανα εγώ." Αξίζει να ονομαστεί αυτή η σκέψη, γιατί είναι σχεδόν παγκόσμια.

Η χριστιανική παράδοση έχει υποστηρίξει σταθερά ότι δεν υπάρχει κατηγορία πράξεων που να βρίσκεται έξω από την κάλυψη του σταυρού. Δεν είναι ότι ο Θεός σε αγαπάει παρά αυτό που έκανες. Είναι ότι ο Θεός σε αγαπάει — και η εκτέλεση του Ιησού πληρώνει ακριβώς αυτό. Αυτός είναι ο μηχανισμός. Δεν είναι μια παράκαμψη της δικαιοσύνης. Είναι η ίδια η δικαιοσύνη να πληρώνεται από κάποιον που μπορούσε να την πληρώσει.

Αν θες να εξετάσεις αυτό πιο διεξοδικά, αυτός ο ιστότοπος έχει ξεχωριστή σελίδα για το ερώτημα μπορεί ο Θεός να συγχωρήσει αυτό που έκανα.

Αν αυτό που σε εμποδίζει είναι αυτό που σου έχει συμβεί

Άλλοι, όταν διαβάζουν μια τέτοια σελίδα, δεν σκέφτονται "τι έκανα," αλλά "αν με αγαπούσε, δεν θα είχε επιτρέψει αυτό που έγινε." Αυτή είναι μια διαφορετική ερώτηση και αξίζει διαφορετική απάντηση.

Η χριστιανική παράδοση δεν υποστηρίζει ότι κάθε επιμέρους κακό που σου έχει συμβεί είχε έναν συγκεκριμένο, καλό λόγο. Δεν υποστηρίζει ότι ο Θεός το ήθελε. Υποστηρίζει ότι ο Θεός μπορεί να εργαστεί ακόμη και μέσα από αυτό που δεν θα έπρεπε να συμβαίνει — και ότι ο ίδιος έχει υποφέρει επίσης, όχι μεταφορικά, αλλά συγκεκριμένα, σε μια ξύλινη δομή υπό ρωμαϊκή κατοχή.

Αν αυτή είναι η εκδοχή της ερώτησής σου, ο ιστότοπος έχει ξεχωριστή σελίδα για το γιατί ο Θεός επιτρέπει τον πόνο.

Πού σε αφήνει αυτό

Το θέμα δεν είναι να σε πείσουμε να νιώσεις αγαπημένος. Τα συναισθήματα δεν δουλεύουν έτσι. Το θέμα είναι να σου δώσουμε τα ακριβή στοιχεία του ισχυρισμού, ώστε αν στραφείς προς τον Ιησού, να ξέρεις πάνω σε τι στρέφεσαι.

Ο πιο άμεσος τρόπος να εξετάσεις είναι να διαβάσεις μία από τις τέσσερις σύντομες βιογραφίες της ζωής του Ιησού — τα ευαγγέλια. Το κατά Ιωάννην είναι το πιο προσωπικό. Παρακολούθησε πώς συμπεριφέρεται ο Ιησούς σε ανθρώπους που οι άλλοι έχουν παραμερίσει. Παρακολούθησε ποιους ζητάει.

Και τώρα;

Αν διαβάζεις αυτό και ξέρεις μέσα σου ότι η ερώτηση δεν είναι ακαδημαϊκή — αν "με αγαπάει ο Θεός;" είναι αυτό που γράφεις όταν χρειάζεσαι κάποιον να σε δει — η συνομιλία μας είναι δωρεάν, ιδιωτική και στα ελληνικά. Δεν χρειάζεται να ξέρεις τι θες να πεις. Εσύ την ξεκινάς, εσύ την τελειώνεις όποτε θες.

Από πού προέρχεται αυτό στη Βίβλο

• Ρωμαίους 5:8 — "ενώ ακόμα ήμασταν αμαρτωλοί, ο Χριστός πέθανε για εμάς"
• Ιωάννη 3:16 — "τόσο πολύ αγάπησε ο Θεός τον κόσμο, ώστε έδωσε τον μονογενή Υιό του"
• Ρωμαίους 8:38–39 — η λίστα του Παύλου με όλα όσα δεν μπορούν να χωρίσουν
• Α' Ιωάννη 4:9–10 — "σ' αυτό φανερώθηκε η αγάπη του Θεού σε εμάς"
• Ψαλμός 139:1–18 — "με κύκλωσες από πίσω και από μπροστά"
• Λουκά 15:11–32 — η ιστορία του πατέρα που τρέχει