Πώς να προσεύχομαι;

Πολλοί άνθρωποι αναβάλλουν να ξεκινήσουν να προσεύχονται επειδή νομίζουν ότι υπάρχει μια συγκεκριμένη μορφή που πρέπει να μάθουν πρώτα. Λέξεις που πρέπει να ξέρουν. Στάση που πρέπει να πάρουν. Ώρα που πρέπει να σεβαστούν. Σαν να είναι ένα τεστ για το οποίο δεν έχουν διαβάσει.

Αυτή η σελίδα ξεκαθαρίζει αυτό πρώτο. Δεν χρειάζεται καμία τέτοια προετοιμασία για να αρχίσεις. Μπορείς να ξεκινήσεις τώρα, με τις λέξεις που έχεις, στη γλώσσα που σκέφτεσαι, σε όποιο σημείο της μέρας σου βρίσκεσαι.

Μια λέξη πριν προχωρήσουμε: αν μεγάλωσες σε ένα πλαίσιο όπου είδες πολλή προσευχή που έμοιαζε με τύπο — επαναλαμβανόμενα λόγια, τελετουργικές χειρονομίες — αυτή η σελίδα δεν λέει ότι αυτό είναι λάθος. Λέει ότι δεν είναι η μόνη μορφή. Ο Ιησούς ο ίδιος, σύμφωνα με τα ευαγγέλια, δίδαξε κάτι πιο απλό και πιο ζεστό, και αξίζει να ξεκινήσει κανείς από εκεί.

Μερικοί όροι πρώτα

Για όποιον δεν έχει το υπόβαθρο:

• Ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ ήταν ένας Ιουδαίος θρησκευτικός δάσκαλος που έζησε στην Παλαιστίνη τον πρώτο αιώνα. Ο χριστιανισμός υποστηρίζει ότι ήταν επίσης Θεός σε ανθρώπινη μορφή.
• Τα ευαγγέλια είναι τέσσερις σύντομες βιογραφίες του Ιησού — κατά Ματθαίον, κατά Μάρκον, κατά Λουκάν, και κατά Ιωάννην — γραμμένες από ακολούθους του μέσα σε δεκαετίες από τον θάνατό του.
• Προσευχή, με τη χριστιανική έννοια, είναι κουβέντα με τον Θεό — μερικές φορές σε λέξεις, μερικές φορές χωρίς. Η χριστιανική παράδοση τη θεωρεί διάλογο, όχι παράσταση.
• Πατέρας, όπως ο Ιησούς αναφέρεται στον Θεό στα ευαγγέλια, είναι ο όρος που χρησιμοποιεί. Άγιο Πνεύμα (ή απλώς το Πνεύμα) είναι, στη χριστιανική θέαση, η ενεργή παρουσία του Θεού στον κόσμο και στους ανθρώπους.

Μια σύντομη, ειλικρινής απάντηση

Η προσευχή είναι το να μιλάς στον Θεό όπως θα μιλούσες σε κάποιον που σε ξέρει εκ των έσω. Δεν χρειάζεται μάγια. Δεν χρειάζεται φόρμουλα. Δεν χρειάζεται να φτιάξεις τη φωνή σου. Λες αυτό που είναι αληθινό. Ευχαριστείς για αυτό που σου ήταν δεδομένο. Ζητάς αυτό που σου χρειάζεται. Ακούς.

Αυτή είναι η σύντομη εκδοχή. Από εδώ μπορείς να ξεκινήσεις. Όλα τα υπόλοιπα της σελίδας απλώς ξεδιπλώνουν αυτή την πρόταση.

Αυτό που είπε ο ίδιος ο Ιησούς

Σύμφωνα με μία από τις πιο γνωστές σκηνές στα ευαγγέλια, οι ακόλουθοι του Ιησού του ζήτησαν: "Κύριε, μάθε μας να προσευχόμαστε." Η απάντησή του είναι ασυνήθιστα αποκαλυπτική για το πώς σκεφτόταν την προσευχή.

Πρώτο, τους είπε τι να μην κάνουν. Σύμφωνα με τον Ματθαίο: "Όταν προσεύχεστε, μη μιλάτε φλύαρα όπως οι ειδωλολάτρες, γιατί νομίζουν ότι θα εισακουστούν με το πλήθος των λέξεων. Μην τους μιμηθείτε, γιατί ο Πατέρας σας ξέρει τι χρειάζεστε προτού του ζητήσετε."

Αυτό είναι σημαντικό. Δεν λέει "μη μιλάς πολύ." Λέει "μη νομίζεις ότι ο μεγάλος αριθμός λέξεων κάνει την προσευχή να πιάνει." Η ιδέα ότι όσο περισσότερες λέξεις χρησιμοποιείς, τόσο πιο σωστά προσεύχεσαι, είναι αυτό που ο Ιησούς εδώ διαψεύδει.

Μετά τους έδωσε ένα παράδειγμα. Είναι σύντομο. Διαβάζεται σε λιγότερο από ένα λεπτό.

Πατέρα μας, που είσαι στους ουρανούς, να αγιαστεί το όνομά σου. Να έρθει η βασιλεία σου. Να γίνει το θέλημά σου, όπως στον ουρανό, έτσι και στη γη. Το καθημερινό μας ψωμί δώσε μας σήμερα. Συγχώρησέ μας τα χρέη μας, όπως κι εμείς συγχωρούμε σ' όσους μας χρωστούν. Και μη μας φέρεις σε πειρασμό, αλλά γλίτωσέ μας από τον πονηρό.

Αξίζει να σταθεί κανείς σε αυτή την προσευχή ως πρότυπο, όχι ως φόρμουλα.

Αυτό που δείχνει το πρότυπο

Έξι πράγματα είναι μέσα σε αυτή την προσευχή, και σχεδόν κάθε χριστιανική προσευχή που γράφτηκε από τότε ακολουθεί κάποιο μείγμα αυτών.

Σχέση πρώτα. "Πατέρα μας." Δεν είναι "Κύριε των δυνάμεων" ούτε "Παντοδύναμε." Δεν είναι ένας τίτλος για να εντυπωσιάσει. Είναι ο τρόπος που μιλάει ένα παιδί στον γονιό του. Αυτή είναι η αρχή κάθε χριστιανικής προσευχής: ότι μιλάς σε κάποιον που είναι ταυτόχρονα τεράστιος και κοντινός.

Σεβασμός. "Να αγιαστεί το όνομά σου." Η μεγαλειότητα του Θεού δεν εξαφανίζεται επειδή σε αγαπάει. Η αναγνώριση αυτής της μεγαλειότητας ισορροπεί την οικειότητα.

Επιθυμία για το θέλημά του. "Να γίνει το θέλημά σου." Αυτό δεν είναι παραίτηση — "εντάξει, ό,τι θες, εγώ είμαι έτοιμος." Είναι αναγνώριση ότι αυτό που εκείνος θέλει είναι πιθανώς καλύτερο από αυτό που εσύ θες, αν το βλέπει ολόκληρο.

Συγκεκριμένα αιτήματα. "Το καθημερινό μας ψωμί." Δεν λέει "τα μεγάλα μας προβλήματα." Λέει "το ψωμί," δηλαδή τα συγκεκριμένα, καθημερινά. Η προσευχή δεν είναι μόνο για κρίσεις. Είναι και για την κανονική ζωή.

Παραδοχή και συγχώρεση. "Συγχώρησέ μας τα χρέη μας." Η προσευχή περιλαμβάνει την ονομασία αυτού που είναι λάθος, χωρίς εξωραϊσμό. Και επίσης τη συγχώρεση των άλλων, που είναι μέρος του ίδιου ρυθμού.

Προστασία. "Γλίτωσέ μας από τον πονηρό." Η αναγνώριση ότι υπάρχουν δυνάμεις και πειρασμοί από τους οποίους χρειαζόμαστε προστασία.

Αυτά είναι τα συστατικά. Δεν χρειάζεται να τα χρησιμοποιείς όλα κάθε φορά. Δεν χρειάζεται να ακολουθείς σειρά. Είναι ένας οδηγός για το είδος των πραγμάτων που χωράνε σε μια προσευχή.

Διαφορετικές μορφές, ίδιο πράγμα

Η χριστιανική παράδοση έχει αναπτύξει πολλές μορφές προσευχής. Αξίζει να ξέρεις τις κύριες, ώστε να μπορείς να επιλέγεις αυτό που ταιριάζει στη στιγμή σου.

Προσευχή με λέξεις. Αυτή είναι η πιο συνηθισμένη. Μιλάς, σιωπηρά ή δυνατά. Καμία μορφή δεν είναι πιο σωστή από την άλλη.

Σιωπή. Μερικές φορές δεν υπάρχουν λέξεις. Καθίσαι. Ακούς. Η χριστιανική παράδοση έχει υποστηρίξει ότι αυτό είναι επίσης προσευχή — μερικές φορές το πιο βαθύ είδος.

Γραπτές προσευχές. Όταν δεν ξέρεις τι να πεις, μπορείς να χρησιμοποιήσεις λέξεις άλλων. Οι Ψαλμοί (μια συλλογή 150 προσευχών και ποιημάτων στην Παλαιά Διαθήκη) έχουν διαβαστεί ως προσευχές για χιλιάδες χρόνια. Πολλοί άνθρωποι ξεκινούν τη μέρα τους με έναν.

Στεναγμοί χωρίς λέξεις. Ο Παύλος, σε μια επιστολή του προς χριστιανούς στη Ρώμη, γράφει: "Το Πνεύμα μας βοηθάει στην αδυναμία μας. Γιατί δεν ξέρουμε τι να προσευχόμαστε όπως πρέπει, αλλά το ίδιο το Πνεύμα μεσιτεύει για εμάς με στεναγμούς ανείπωτους." Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και όταν δεν έχεις λέξεις — όταν είσαι σε σοκ, σε πένθος, σε σύγχυση — μπορεί να συμβαίνει προσευχή.

Αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι κάνουν λάθος στην αρχή

Δύο σημεία αξίζει να τα ονομάσουμε.

Το πρώτο είναι ότι πολλοί άνθρωποι σκέφτονται την προσευχή ως μηχανισμό. Λες τις σωστές λέξεις, παίρνεις το αποτέλεσμα. Σαν να είναι κουμπί. Δεν είναι. Είναι κουβέντα μέσα σε σχέση. Καμιά φορά η κουβέντα οδηγεί σε αυτό που ζήτησες· καμιά φορά οδηγεί σε κάτι άλλο που δεν είχες σκεφτεί· καμιά φορά οδηγεί απλώς σε λιγότερη μοναξιά, και αυτό από μόνο του είναι απάντηση.

Το δεύτερο είναι ότι πολλοί άνθρωποι σταματούν επειδή νομίζουν ότι αν δεν νιώθουν κάτι, η προσευχή δεν πιάνει. Αυτό είναι λάθος. Η ίδια η Βίβλος έχει πολλές προσευχές που γίνονται μέσα σε ξηρότητα, μέσα σε θυμό, μέσα σε σύγχυση. Σχεδόν το ένα τρίτο των Ψαλμών είναι παράπονα. Δεν χρειάζεται να φτιάχνεις τη συναισθηματική σου κατάσταση πριν προσευχηθείς. Φέρνεις ό,τι έχεις.

Πρακτικός οδηγός για να ξεκινήσεις

Αν δεν έχεις ξεκινήσει ποτέ, ή δεν έχεις προσευχηθεί από παιδί, αυτή είναι μια απλή αρχή.

Βρες ένα μέρος. Δεν χρειάζεται να είναι ναός. Μπορεί να είναι το αυτοκίνητό σου πριν μπεις στη δουλειά, ή το μπαλκόνι, ή η κουζίνα στις έξι το πρωί. Σταθερό μέρος βοηθάει επειδή κάνει τη συνήθεια ευκολότερη.

Βρες μια ώρα. Πέντε λεπτά είναι αρκετά για να ξεκινήσεις. Ο Ιησούς συχνά προσευχόταν πρωί, σύμφωνα με τα ευαγγέλια — αλλά και τη νύχτα, και στη μέση της μέρας. Η σταθερότητα έχει σημασία περισσότερο από την ώρα.

Άρχισε με ευχαριστία. Ονόμασε τρία πράγματα από τη μέρα σου που πήγαν καλά, όσο μικρά κι αν είναι. Αυτό τοποθετεί τη συνομιλία σου σε ένα σημείο που δεν είναι μόνο αιτήματα.

Πες αυτό που είναι αληθινό. Ακόμη κι αν είναι "σήμερα ήμουν χάλια." Ακόμη κι αν είναι "θυμώνω που δεν σε νιώθω." Η ειλικρίνεια προηγείται της ευσέβειας στην προσευχή.

Ζήτα αυτό που χρειάζεσαι. Συγκεκριμένα. "Βοήθησέ με σε αυτή τη συνομιλία αύριο." "Δείξε μου τι να κάνω με τη μητέρα μου." Η χριστιανική παράδοση έχει υποστηρίξει ότι ο Θεός θέλει να τα ακούει αυτά.

Άκουσε. Μείνε ένα λεπτό σιωπή στο τέλος. Δεν χρειάζεται να ακούσεις φωνή. Μερικές φορές αυτό που μένει είναι μια κατεύθυνση, ή μια σκέψη που ηρεμεί.

Όταν δεν παίρνεις απάντηση

Σχεδόν όλοι όσοι προσεύχονται περνούν περιόδους όπου τίποτα δεν φαίνεται να φτάνει. Αυτό δεν είναι σπάνιο. Η χριστιανική παράδοση το έχει ονομάσει με διάφορους τρόπους — σιωπή του ουρανού, σκοτεινή νύχτα της ψυχής — και δεν το έχει διαβάσει ως ένδειξη ότι ο Θεός έφυγε. Συνήθως είναι μέρος ενός βαθύτερου ξεμαθήματος — το να σταματάς να βασίζεσαι στο συναίσθημα της πίστης και να αρχίζεις να βασίζεσαι στο γεγονός της.

Αν είσαι σε τέτοια περίοδο, η συμβουλή της παράδοσης είναι: συνέχισε. Όχι από επιμονή. Από εμπιστοσύνη. Ο Παύλος, σε επιστολή του προς χριστιανούς στη Θεσσαλονίκη, το έθεσε με τρεις σύντομες οδηγίες: "Πάντοτε να χαίρεστε, αδιάλειπτα να προσεύχεστε, σε όλα να ευχαριστείτε."

Και τώρα;

Αν θες να προσευχηθείς αυτή τη στιγμή και δεν ξέρεις πώς να ξεκινήσεις, μπορείς απλώς να πεις "Θεέ, ξεκινάω." Αυτό είναι αρκετό. Όλα από εκεί είναι πραγματική κουβέντα.

Αν θες να μιλήσεις με κάποιον ζωντανό για αυτό — για κάτι συγκεκριμένο που σκέφτεσαι να φέρεις σε προσευχή — η συνομιλία μας είναι δωρεάν, ιδιωτική και στα ελληνικά. Εσύ την ξεκινάς, εσύ την τελειώνεις όποτε θες.

Από πού προέρχεται αυτό στη Βίβλο

• Ματθαίο 6:5–13 — η διδασκαλία του Ιησού για την προσευχή και το πρότυπο που έδωσε
• Φιλιππησίους 4:6–7 — "για τίποτα μην αγωνιάτε· σε όλα με προσευχή και δέηση"
• Ρωμαίους 8:26–27 — το Πνεύμα "μεσιτεύει με στεναγμούς ανείπωτους"
• Α' Θεσσαλονικείς 5:16–18 — "πάντοτε να χαίρεστε, αδιάλειπτα να προσεύχεστε"
• Ψαλμός 62:8 — "εκχέετε ενώπιόν του την καρδιά σας"
• Ιακώβου 5:13–16 — η προσευχή στην ασθένεια και την εξομολόγηση