Er Guð góður?

Fáir spyrja þessa spurningu úr þægindum. Fólk slær hana venjulega inn eftir að hafa séð eitthvað — böl sem virtist tilgangslaust, trúarlega hræsni, þjáningu sem enginn góður mátti sem gæti stöðvað hefði leyft. Ef eitthvað slíkt liggur að baki spurningunni hjá þér, þá er þessi síða skrifuð með það í huga.

Þú þarft ekki að vera trúuð til að lesa það sem á eftir kemur. Hér er hverju kristnin heldur í raun fram um þessa spurningu — sem eitt tiltekið svar, og hún bendir á tiltekna sönnun frekar en að biðja þig að trúa því á tilfinningu.

Nokkur hugtök fyrst

Fyrir lesendur án bakgrunns í kristni:

• Jesús frá Nasaret var gyðinglegur trúarkennari sem uppi var á fyrstu öld í Palestínu undir hernámi Rómverja. Kristnin heldur því einnig fram að hann hafi verið Guð í mannsmynd.
• Krossinn er stutta kristna heitið á aftöku Jesú — opinberri rómverskri aftöku hans um árið 30 e.Kr.
• Guðspjöllin eru fjórar stuttar ævisögur Jesú, skrifaðar af fylgjendum hans á áratugunum eftir dauða hans.
• Náð er kristna orðið yfir óverðskuldaða velvild.
• Páll var snemmkristinn leiðtogi sem skrifaði um þriðjung af seinni hluta Biblíunnar.

Stutt og heiðarlegt svar

Kristna fullyrðingin er já — en hún reynir ekki að sanna það með óhlutbundnum rökum um fullkomna veru. Hún gerir eitthvað áþreifanlegra: hún bendir á tiltekna manneskju og segir þarna er hvernig Guð er.

Það skiptir máli fyrir spurninguna eins og hún er oft spurð. Ef efi þinn um gæsku Guðs sprettur af böli sem þú hefur séð, þá er kristna svarið ekki heimspekiröksemd sem hunsar bölið. Það er fullyrðing um að Guð hafi sjálfur gengið inn í það.

Kristnin skilgreinir gæsku Guðs út frá tiltekinni manneskju

Þetta er kjarninn og það sem greinir kristna svarið frá almennri fullyrðingu um að æðri máttur hljóti að vera góður.

Kristnin heldur því ekki fram að við ályktum gæsku Guðs af heiminum eins og hann er — heimurinn er of blandinn böli til þess. Hún heldur því fram að Guð hafi sýnt hvernig hann er í Jesú. Höfundur eins guðspjallsins skrifar, samkvæmt textanum, að enginn hafi nokkru sinni séð Guð beint, en að Jesús hafi „birt hann.“ Kristna hefðin les þetta þannig að ef þú vilt vita hvort Guð sé góður, þá horfirðu ekki fyrst á náttúruhamfarir — þú horfir á hvernig þessi manneskja kom fram.

Og í guðspjöllunum er sú manneskja ítrekað sýnd fara í átt að fólki sem samfélagið hafði afskrifað — sjúkum, útskúfuðum, þeim sem taldir voru handan virðingar. Það er myndin sem kristnin setur fram af eðli Guðs.

Lýsingin sem hún byggir á er blönduð, ekki einföld

Það er heiðarlegt að nefna að kristna lýsingin á Guði er ekki bara mildi.

Í fornri frásögn í Gamla testamentinu lýsir Guð sjálfum sér, samkvæmt textanum, sem „miskunnsamur og líknsamur, þolinmóður og gæskuríkur“ — en í sömu andrá sem einhverjum sem lætur ranglæti ekki órefsað. Kristna hefðin les þetta ekki sem mótsögn heldur sem samfellu: að raunveruleg gæska geti ekki verið afskiptalaus um ranglæti. Góður aðili sem lét grimmd óáreitta væri ekki góður í neinum þeim skilningi sem við notum orðið.

Það skiptir máli fyrir spurninguna. Ef efi þinn sprettur af ranglæti sem þér finnst ósvarað, þá er kristna fullyrðingin ekki að ranglætið skipti engu heldur að það muni ekki hafa síðasta orðið.

Sönnunin sem hún bendir á er kostnaðarsöm

Kristnin lætur fullyrðinguna um gæsku ekki hvíla á orðum. Hún bendir á tiltekinn atburð sem hún les sem sönnun: krossinn.

Snemmkristinn leiðtogi að nafni Páll orðaði röksemdina svona, í bréfi til kristinna í Róm: að Guð sem „þyrmdi ekki sínum eigin syni, heldur framseldi hann fyrir oss alla,“ muni varla halda hinu góða frá fólki. Kristna hefðin les þetta sem röksemd af hinu stærra til hins minna: ef Guð gekk þegar lengst — inn í dauðann sjálfan fyrir hönd fólks — þá er gæska hans ekki loforð sem enn á eftir að reyna á, heldur eitthvað sem hefur þegar verið sýnt á dýrasta hátt.

Það leysir ekki sjálfkrafa hvert böl sem þú hefur séð. En það breytir tegund fullyrðingarinnar: hún er ekki „treystu því að æðri máttur meini vel,“ heldur „horfðu á hvað hann var þegar tilbúinn að leggja á sig.“

Hvernig þetta á við böl sem þú hefur séð

Ef efi þinn kemur af þjáningu — þinni eigin eða annarra — þá er rétt að segja skýrt: kristna svarið útskýrir ekki hvert tilvik. Það heldur því ekki fram að böl sé gott, né að það sé blekking.

Það sem það heldur fram er að góður Guð hafi ekki staðið fyrir utan bölið heldur gengið sjálfur inn í það, og að hann hafi bundið sig við að gera það á endanum ógert. Fornt sálmaskáld býður lesandanum ekki að trúa þessu í blindni heldur að reyna það: „finnið og sjáið, að Drottinn er góður.“ Kristna hefðin les það sem boð um að prófa fullyrðinguna, ekki að gleypa hana.

Hvað svo?

Ef efi þinn um gæsku Guðs sprettur af einhverju áþreifanlegu sem þú hefur séð eða reynt, geturðu talað um það. Spjallið okkar er frítt, í trúnaði og á þínu eigin máli. Enginn mun gera lítið úr því sem vakti spurninguna. Þú byrjar það; þú lýkur því þegar þú vilt.

Hvaðan þetta kemur í Biblíunni

• Sálmarnir 34:8 — „finnið og sjáið, að Drottinn er góður“
• Önnur Mósebók 34:6–7 — Guð lýsir sjálfum sér sem „miskunnsamur og líknsamur“
• Lúkas 6:35–36 — gæska sýnd jafnvel þeim sem eiga hana ekki skilið
• Jóhannes 1:18 — Jesús sagður „birta“ Guð sem enginn hefur séð
• Fyrra Jóhannesarbréf 4:8 — „Guð er kærleikur“
• Rómverjabréfið 8:32 — röksemdin frá krossinum um gæsku Guðs