Elskar Guð mig?

Þetta er sjaldan óhlutbundin spurning. Fólk slær hana venjulega inn þegar eitthvað hefur gerst sem lét það líða eins og það væri óelskanlegt — höfnun, langt tímabil einmanaleika, tilfinning um að hafa klúðrað of miklu, eða einfaldlega þögnin sem kemur þegar enginn virðist taka eftir. Ef eitthvað slíkt er ástæðan fyrir að þú ert hér, þá er þessi síða skrifuð með það í huga.

Þú þarft ekki að vera trúuð til að lesa það sem á eftir kemur. Hér er hverju kristnin heldur í raun fram um þessa spurningu — sem eitt tiltekið svar, ekki sem hughreysting sem þú átt að trúa af því hún hljómar vel.

Nokkur hugtök fyrst

Fyrir lesendur án bakgrunns í kristni:

• Jesús frá Nasaret var gyðinglegur trúarkennari sem uppi var á fyrstu öld í Palestínu undir hernámi Rómverja. Kristnin heldur því einnig fram að hann hafi verið Guð í mannsmynd. Hann var tekinn af lífi af rómverskum yfirvöldum um árið 30 e.Kr. með aðferð sem kölluð er krossfesting.
• Krossinn er stutta kristna heitið á þeirri aftöku.
• Náð er kristna orðið yfir óverðskuldaða velvild — að einhver sé meðhöndlaður með gæsku sem hann vann ekki fyrir og gat ekki unnið fyrir.
• Synd, í kristnu máli, er hið víðara ástand að vera úr takti við það hvernig hlutirnir áttu að vera — og þau tilteknu verk sem af því ástandi spretta.
• Kristur er titill, ekki eftirnafn — hinn smurði, venjulega leiðin sem fyrstu kristnu mennirnir vísuðu til Jesú.

Stutt og heiðarlegt svar

Kristna fullyrðingin er já — en hún tengir það við eitthvað óvænt. Hún grundvallar það ekki á því að þú eigir það skilið, eða sért nógu góð, eða hafir gert nóg. Hún grundvallar það á hinu gagnstæða: að velvildin sé sýnd einmitt þegar hún er ekki áunnin.

Það skiptir máli fyrir spurninguna eins og þú spyrð hennar. Ef þú ert hér af því þér finnst þú óverðug, þá er kristna svarið ekki að reyna að sannfæra þig um að þú sért verðugri en þú heldur. Það er að segja að fullyrðingin hangi ekki á því yfirhöfuð.

Hún tengir kærleikann ekki við verðleika

Þetta er kjarninn og það sem greinir kristna fullyrðingu frá almennri hughreystingu.

Snemmkristinn leiðtogi að nafni Páll orðaði það svona, í bréfi til kristinna í Róm um árið 57 e.Kr.: að kærleikur Guðs hafi verið sýndur einmitt með því að ganga fram fyrir hönd fólks sem hafði ekki unnið til þess. „Guð auðsýnir kærleika sinn til vor, þar sem Kristur er fyrir oss dáinn, meðan vér enn vorum í syndum vorum.“

Kristna hefðin les þetta þannig að röðin skipti öllu máli: ekki lagaðu þig fyrst, þá elskaðu. Heldur elskaður fyrst, á meðan enn er allt í ólagi. Ef það er satt, þá getur tilfinningin um að vera óverðug ekki verið það sem útilokar þig — því hún er nákvæmlega staðan sem fullyrðingin gerir ráð fyrir.

Sögurnar sem hann sagði um leit

Í nokkrum af þekktustu sögum sem Jesús sagði, samkvæmt guðspjallinu sem kennt er við Lúkas, lýsir hann Guði sem einhverjum sem leitar. Fjárhirðir skilur níutíu og níu kindur eftir til að finna þá einu sem villtist. Kona lýsir upp allt húsið til að finna einn týndan pening.

Það sem er athyglisvert við þessar sögur er hver ber ábyrgðina á leitinni. Það er ekki hið týnda sem þarf að rata heim af sjálfsdáðum. Það er sá sem leitar sem fer af stað. Kristna hefðin les þetta þannig að kærleikur Guðs sé virkur og leitandi frekar en skilyrtur og bíðandi — að hann fari af stað eftir manneskjunni frekar en að bíða þess að hún geri sig verðuga.

Þetta er ekki almennt heldur tiltekið

Það er munur á því að segja „Guð elskar alla“ og því að fullyrðing nái til þín sérstaklega. Fyrir marga er hið fyrra létt en hið síðara ómögulegt að trúa.

Fornt sálmaskáld í Biblíunni orðaði það persónulega, í einum af 150 fornum sálmum og bænum: „þú hefur rannsakað mig og þekkir mig... þú þekkir mig út í æsar.“ Í öðru fornu spádómsriti í Biblíunni er notuð enn áþreifanlegri mynd — að jafnvel þótt móðir gleymdi barninu sem hún ól, myndi Guð ekki gleyma, og að nafnið sé „grafið á lófa mína.“

Kristna hefðin les þetta ekki sem almenna velvild í garð mannkyns í heild heldur sem tiltekna athygli á einstaklingnum. Hvort það er satt geturðu ekki sannað fyrirfram. En það er í það minnsta annars konar fullyrðing en almenn hlýja.

Sönnunin sem kristnin bendir á

Kristnin lætur ekki fullyrðinguna um kærleika hvíla á tilfinningu. Hún bendir á tiltekinn atburð sem hún kallar sönnunina: krossinn. Fullyrðingin er ekki „Guð segist elska þig“ heldur „Guð sýndi það með því að ganga sjálfur inn í hið versta fyrir hönd fólks sem hafði ekki unnið til þess.“

Snemmkristinn höfundur orðaði það svona, í bréfi sem varðveist hefur: „Í því birtist kærleikur Guðs meðal vor, að Guð hefur sent son sinn... Ekki er það í því fólgið, að vér elskuðum Guð, heldur að hann elskaði oss.“ Hvort atburðurinn sem hér er vísað til gerðist — og hvað hann þýðir — er eitthvað sem hægt er að rannsaka frekar en að finna á tilfinningu.

Hvað svo?

Ef þú ert hér af því eitthvað lét þér líða eins og þú værir óelskanleg, geturðu talað um það. Spjallið okkar er frítt, í trúnaði og á þínu eigin máli. Enginn mun reyna að tala tilfinningu þína burt eða láta eins og hún sé ástæðulaus. Þú byrjar það; þú lýkur því þegar þú vilt.

Hvaðan þetta kemur í Biblíunni

• Rómverjabréfið 5:8 — „meðan vér enn vorum í syndum vorum, dó Kristur fyrir oss“
• Sálmarnir 139:1–14 — „þú hefur rannsakað mig og þekkir mig“
• Lúkas 15:4–7 — fjárhirðirinn sem leitar þeirrar einu sem villtist
• Jóhannes 3:16 — grunnfullyrðing kristninnar um kærleika sem gengur fram
• Fyrra Jóhannesarbréf 4:9–10 — „ekki að vér elskuðum Guð, heldur að hann elskaði oss“
• Jesaja 49:15–16 — „grafið á lófa mína“