Come diventare cristiano?

Molte persone che scrivono questo in un motore di ricerca sono più vicine alla decisione di quanto chiunque attorno a loro immaginerebbe. Magari un filo interiore lungo si è finalmente teso. Magari una stagione difficile ha aperto una porta. Magari hai letto e pensato per mesi e la domanda ha smesso di essere accademica.

Una nota prima di iniziare: in Italia essere cristiano spesso significa essere stato battezzato da neonato, cresimato in seconda media, comparire a Natale e Pasqua. La domanda come diventare cristiano presuppone qualcosa di diverso. Presuppone una scelta personale che parte da te, non dai tuoi genitori — una decisione di fidarti di Gesù come persona viva, non solo di restare iscritto a un'istituzione. Questa pagina è su quello.

Non devi essere pronto. Non devi sentirti pronto. Non devi recitare niente. I testi cristiani descrivono persone che sono partite da molto meno.

Alcuni termini, prima

Per chi non ha il contesto, o ce l'ha solo in una versione filtrata:

• Gesù di Nazaret fu un maestro religioso ebreo vissuto nella Palestina del primo secolo. Il cristianesimo afferma che era anche Dio in forma umana. Fu giustiziato dal governo romano intorno al 30 d.C. con un metodo chiamato crocifissione.
• La croce è la parola corta usata dai cristiani per quell'esecuzione — l'uccisione pubblica romana di Gesù intorno al 30 d.C.
• La risurrezione è l'affermazione cristiana che Gesù, dopo la sua esecuzione, è stato visto vivo tre giorni dopo da più testimoni nominati.
• Cristo è un titolo, non un cognome. È la traduzione greca dell'ebraico Mashiach (Messia) — l'unto, la figura a lungo promessa nella tradizione ebraica.
• Peccato, nel linguaggio cristiano, non è solo fare il cattivo. È la condizione più ampia di non essere allineati con come le cose erano fatte per essere — e gli atti concreti che derivano da quella condizione.
• Salvezza, nel linguaggio cristiano, significa essere rimessi a posto con Dio — perdonati, restaurati, e portati nel tipo di vita con Dio per cui gli esseri umani erano fatti.
• Grazia è la parola cristiana per favore non guadagnato — Dio che tratta qualcuno con un bene che quella persona non ha meritato e non avrebbe potuto meritare.
• Lo Spirito Santo (spesso solo lo Spirito) è, nella dottrina cristiana, la presenza di Dio attiva nel mondo e dentro le persone. Il cristianesimo sostiene che Dio esiste come tre persone (Padre, Figlio e Spirito Santo) che sono un solo Dio — una dottrina chiamata la Trinità.

Una risposta breve e onesta

Diventi cristiano fidandoti di Gesù — concordando con quello che il cristianesimo afferma su di lui (che è chi ha detto di essere, che la sua morte ha pagato il costo del tuo male, e che il suo essere stato visto vivo di nuovo significa che la morte non ha l'ultima parola), e scegliendo di seguirlo. Non c'è un rito che devi fare prima. Non c'è un sentimento minimo da provare. Non c'è un esame da superare. Puoi farlo adesso, da solo, in qualsiasi lingua, senza pubblico. La tradizione cristiana ha sostenuto storicamente che ciò a cui Dio risponde è la scelta di fidarti, non l'eleganza della preghiera.

Cosa diventare cristiano non è

Alcune cose vale la pena chiarirle, soprattutto se sei cresciuto dentro la cultura cattolica italiana:

• Non è confermare il battesimo che ti hanno fatto da piccolo. Quello che ti è successo da neonato è stato fatto a te, non da te. Diventare cristiano è la scelta che fai tu adesso, da adulto, di prendere sul serio quello che fino ad ora era solo un'eredità di famiglia.
• Non è cambiare personalità. Continuerai a essere te. Quello che cambia, col tempo, sono le tue priorità e la direzione della tua vita — ma la persona che sta cambiando rimane riconoscibilmente tua.
• Non è iscriversi a un club. La tradizione cristiana ha sempre assunto che la comunità conti, ma diventare cristiano è una relazione con Gesù, non un tesserino di tessuto sociale.
• Non è guadagnarti qualcosa. Questa è una delle parti più fraintese. L'affermazione specifica del cristianesimo è che non puoi guadagnartelo. Paolo (uno dei primi scrittori cristiani), in una lettera a cristiani di Efeso, lo dice così: "Per grazia infatti siete stati salvati mediante la fede; e ciò non viene da voi, ma è dono di Dio; né viene dalle opere, perché nessuno possa vantarsene." Lo ricevi. Non te lo guadagni. Questo è specificamente diverso da quello che molte persone hanno assorbito crescendo — l'idea che con abbastanza buone azioni Dio sarà costretto ad accettarti. Il cristianesimo dice che la transazione è strutturata in modo completamente diverso.
• Non è un evento singolo senza seguito. Assomiglia più a un matrimonio che a una laurea — un punto di svolta che apre una relazione lunga, non un traguardo da tagliare.

Cosa invece comporta

Il cristianesimo l'ha storicamente descritto come tre cose insieme. La versione corta standard viene da Paolo, in una lettera a cristiani di Roma: "Se confesserai con la tua bocca che Gesù è il Signore, e crederai con il tuo cuore che Dio l'ha risuscitato dai morti, sarai salvo."

In dettaglio:

1. Fidarti che l'affermazione storica centrale sia vera. Che Gesù è effettivamente vissuto, è stato giustiziato, ed è stato visto vivo di nuovo tre giorni dopo. La tradizione cristiana non ti chiede di lasciare il cervello fuori dalla porta. Se hai domande oneste, vengono con te — non devono essere risolte prima.

2. Riconoscere di averne bisogno. Non come una posa. L'affermazione cristiana è che ogni essere umano è in quella condizione che Paolo chiama peccato — fuori allineamento con come le cose erano fatte per essere — e che questo è esattamente ciò a cui la croce dà risposta. Riconoscere questo è la parte a cui molte persone resistono di più. È anche la parte che apre la porta.

3. Scegliere di seguire Gesù, non solo di ammirarlo. "Gesù è il Signore" nella preghiera di Paolo non è un titolo decorativo. Significa che gli stai dando autorità sulla tua vita. Non perfettamente. Non tutto in un colpo. Ma come direzione.

Questo è tutto. Fiducia, riconoscimento, lealtà.

Cosa dire, concretamente

Non ti serve un copione. Ma molte persone trovano utile averne uno quando attraversano la soglia, quindi eccone uno semplice. Puoi usarlo parola per parola, o come traccia, o pregare qualcosa di completamente diverso. Le parole non sono magiche — la fiducia sì.

Gesù, credo che tu sia chi hai detto di essere. Credo che sei morto per me e che sei uscito vivo dalla tomba tre giorni dopo. Sono stanco di provare a gestire la mia vita da solo. Mi dispiace per le parti della mia vita che sono state fuori allineamento con quello per cui ero fatto. Mi fido di te per tutto questo. Da qui in avanti, ti seguo. Aiutami a sapere come. Amen.

Non c'è nulla di magico in questa preghiera. Puoi sostituire le tue parole. Quello che conta è che la stai dicendo al Gesù vero, in termini veri, come una decisione vera.

Cosa succede dopo

Il cristianesimo afferma che diverse cose specifiche iniziano a succedere quando avviene questa svolta. Alcune sono immediate; altre si svolgono nel tempo.

Immediato: Il perdono è completo. Paolo, in un'altra lettera: "Non c'è dunque più nessuna condanna per quelli che sono in Cristo Gesù." La tradizione cristiana ha sostenuto storicamente che la relazione si stabilisce nel momento in cui ti fidi — non è condizionata alla tua prestazione successiva.

Col tempo: Lo Spirito Santo inizia a riformarti da dentro. Le abitudini cambiano. Le priorità si riordinano. Cose che volevi smettono di sembrare attraenti. Cose che non valutavi iniziano a contare. La parola cristiana per questo è santificazione — la lenta rimodellatura della persona che sei.

Permanente: Sei nella comunità globale di persone che si fidano di Gesù — passate, presenti e future.

E adesso?

Se hai appena preso questa decisione e non sai cosa fare dopo, tre cose concrete aiutano:

• Dillo a qualcuno. Non per ostentazione; per la semplice ragione che dirlo ad alta voce lo assesta. Se non hai nessuno nella tua vita a cui dirlo, la nostra chat è un buon posto per farlo.
• Inizia a leggere i vangeli. Marco è il più breve, circa novanta minuti di lettura.
• Inizia a pregare. Anche solo una frase al giorno.
• Quando ti senti pronto, trova una comunità cristiana sana. Non subito, non sotto pressione — ma il cristianesimo non si è mai aspettato che il cristianesimo solitario fosse la forma a lungo termine. Su questo: la comunità che cerchi non deve necessariamente essere quella della tua parrocchia di provenienza. Cerca un posto dove la gente prende sul serio Gesù e prende sul serio te.

Se non hai ancora preso la decisione ma sei vicino, la nostra chat è gratuita, privata, nella tua lingua. Puoi parlarne con qualcuno che non ti metterà pressione. Tu la inizi; tu la chiudi quando vuoi.

Da dove viene questo nella Bibbia

• Romani 10:9–10 — "se confesserai con la tua bocca che Gesù è il Signore..."
• Giovanni 3:16 — "Dio ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito..."
• Giovanni 1:12 — "a quanti l'hanno accolto ha dato il potere di diventare figli di Dio"
• Atti 2:38 — la risposta di Pietro alla domanda "che cosa dobbiamo fare?"
• Efesini 2:8–9 — "per grazia siete salvati mediante la fede... non in virtù di opere"
• Romani 5:8 — l'amore di Dio in azione "mentre eravamo ancora peccatori"