Comment devenir chrétien ?

Beaucoup de gens qui tapent cela dans un moteur de recherche sont plus proches de la décision que tout le monde autour d'eux ne l'imaginerait. Peut-être qu'un long fil intérieur s'est enfin tendu. Peut-être qu'une saison difficile a ouvert une porte. Peut-être que vous lisez et réfléchissez depuis longtemps et que la question a cessé d'être abstraite.

Cette page est pour cela. Vous n'avez pas à être prêt. Vous n'avez pas à vous sentir prêt. Vous n'avez rien à jouer. Les textes chrétiens décrivent encore et encore des gens qui sont partis de bien moins.

Quelques termes d'abord

Pour ceux qui n'ont pas le contexte :

• Jésus de Nazareth était un enseignant religieux juif qui a vécu en Palestine au premier siècle. Le christianisme soutient qu'il était aussi Dieu sous forme humaine. Il a été exécuté par le gouvernement romain vers l'an 30 par une méthode appelée crucifixion.
• La croix est le mot court que les chrétiens utilisent pour cette exécution — la mise à mort publique de Jésus par Rome vers l'an 30.
• La résurrection est l'affirmation chrétienne selon laquelle Jésus, après son exécution, a été vu vivant trois jours plus tard par plusieurs témoins nommés.
• Christ est un titre, pas un nom de famille. C'est la traduction grecque de l'hébreu Mashia'h (Messie) — qui signifie l'oint, la figure longtemps promise dans la tradition juive.
• Le péché, dans le langage chrétien, n'est pas seulement mal se comporter. C'est la condition plus large d'être désaligné par rapport à ce que les choses étaient censées être — et les actes concrets qui découlent de cette condition.
• Le salut, dans le langage chrétien, signifie être remis en paix avec Dieu — y compris être pardonné, restauré, et amené dans le genre de vie avec Dieu pour lequel les humains ont été faits.
• La grâce est le mot chrétien pour faveur imméritée — Dieu traitant quelqu'un avec une bonté qu'il n'a pas méritée et ne pourrait pas mériter.
• L'Esprit Saint est, dans la vision chrétienne, la présence active de Dieu dans le monde et dans les personnes ; l'une des trois personnes du seul Dieu dans la doctrine chrétienne.
• Seigneur, dans l'usage chrétien des débuts, est un titre confessant à propos de Jésus — désignant l'autorité légitime sur la vie d'une personne, pas une adresse polie.
• Les évangiles sont quatre courtes biographies de la vie de Jésus — Matthieu, Marc, Luc et Jean — écrites par ses disciples dans les décennies qui ont suivi sa mort.

Une réponse courte et honnête

Vous devenez chrétien en faisant confiance à Jésus — en étant d'accord avec ce que le christianisme affirme à son sujet (qu'il est ce qu'il a dit être, que sa mort a payé le coût de ce qui ne va pas en vous, et que le fait qu'il ait été vu vivant à nouveau signifie que la mort n'a pas le dernier mot), et en choisissant de le suivre. Il n'y a pas de rituel à exécuter d'abord, pas de seuil de sentiment à atteindre, pas d'examen à passer. Vous pouvez le faire dès maintenant, seul, dans la langue de votre choix, sans public. Le christianisme a historiquement soutenu que ce à quoi Dieu répond, c'est le choix de faire confiance, pas la qualité de la prière.

Ce que devenir chrétien n'est pas

Quelques choses à clarifier :

• Ce n'est pas un changement de personnalité. Vous allez rester vous. Ce qui change, avec le temps, ce sont vos priorités et la direction de votre vie — mais la personne qui change reste reconnaissable.
• Ce n'est pas adhérer à un club. Le christianisme a toujours considéré que la communauté compte, mais devenir chrétien est une confiance personnelle envers Jésus, pas une carte de membre.
• Ce n'est pas gagner quoi que ce soit. C'est l'une des parties les plus mal comprises. L'affirmation propre du christianisme est que vous ne pouvez pas le gagner. Paul (l'un des premiers écrivains chrétiens), dans une lettre à des chrétiens d'Éphèse, l'a dit ainsi : « C'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. Ce n'est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie. » Vous le recevez. Vous ne le gagnez pas.
• Ce n'est pas un événement ponctuel sans suite. Cela ressemble davantage à un mariage qu'à une remise de diplôme — un point de bascule qui ouvre une longue relation, pas une ligne d'arrivée.

Ce que cela implique vraiment

Le christianisme l'a historiquement décrit comme trois choses ensemble. La version courte standard vient de Paul, dans une lettre à des chrétiens de Rome : « Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus, et si tu crois dans ton cœur que Dieu l'a ressuscité des morts, tu seras sauvé. »

Déplié :

1. Faire confiance au fait que l'affirmation historique centrale est vraie. Que Jésus a réellement vécu, a été exécuté et a été vu vivant à nouveau trois jours plus tard. Le christianisme ne vous demande pas de laisser votre cerveau à la porte. Si vous avez des questions honnêtes, elles entrent avec vous — elles n'ont pas à être résolues d'abord.

2. Reconnaître que vous en avez besoin. Pas en jouant un rôle. L'affirmation chrétienne est que chaque être humain est dans la condition que Paul appelle péché — désaligné par rapport à ce que les choses étaient censées être — et que c'est exactement ce que la croix vise. Reconnaître cela est la partie que beaucoup résistent le plus. C'est aussi la partie qui ouvre la porte.

3. Choisir de suivre Jésus, pas seulement de l'admirer. « Jésus est le Seigneur » dans la phrase de Paul n'est pas un titre fleuri. Cela veut dire que vous lui donnez de l'autorité sur votre vie. Pas parfaitement. Pas d'un coup. Mais comme direction.

C'est tout. Confiance, reconnaissance, allégeance.

Que dire, concrètement

Vous n'avez pas besoin d'un script. Mais beaucoup de gens trouvent utile d'en avoir un quand ils franchissent la ligne, alors en voici un simple. Vous pouvez l'utiliser mot pour mot, ou comme modèle, ou prier quelque chose de complètement différent. Les mots ne sont pas magiques — la confiance, oui.

Jésus, je crois que tu es ce que tu as dit être. Je crois que tu es mort pour moi et que tu es sorti vivant du tombeau trois jours plus tard. Je suis fatigué d'essayer de gérer ma propre vie. Je regrette les parties de ma vie qui ont été désalignées par rapport à ce pour quoi j'ai été fait. Je te fais confiance avec tout cela. À partir de maintenant, je te suis. Aide-moi à savoir comment. Amen.

Il n'y a rien de magique dans cette prière. Vous pouvez y substituer vos propres mots. Ce qui compte, c'est que vous le dites au Jésus réel, en termes réels, comme une décision réelle.

Ce qui se passe ensuite

Le christianisme affirme que plusieurs choses précises commencent à se produire quand ce retournement a lieu. Certaines sont immédiates ; d'autres se déploient avec le temps.

Immédiat : Le pardon est complet. Paul, dans une autre lettre : « Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ. » Le christianisme a historiquement soutenu que la relation est établie au moment de la confiance — elle n'est pas conditionnée à la performance qui suit.

Avec le temps : L'Esprit Saint commence à vous refaçonner de l'intérieur. Les habitudes changent. Les priorités se réorganisent. Des choses que vous vouliez cessent d'être attirantes. Des choses qui vous laissaient froid se mettent à compter. Le mot chrétien pour cela est sanctification — le lent remodelage de la personne que vous êtes.

Permanent : Vous êtes dans la communauté mondiale des gens qui font confiance à Jésus — passée, présente, à venir.

Et maintenant ?

Si vous venez de prendre cette décision et n'êtes pas sûr de ce qu'il faut faire ensuite, trois choses concrètes aident :

• Dites-le à quelqu'un. Pas pour la galerie ; pour la simple raison que le dire à voix haute le pose. Si vous n'avez personne dans votre vie à qui le dire, notre chat est un bon endroit pour le faire.
• Commencez à lire les évangiles. Marc est le plus court.
• Commencez à prier. Même une seule phrase par jour.
• Quand vous vous sentirez prêt, cherchez une communauté chrétienne saine. Pas tout de suite, pas sous pression — mais le christianisme n'a jamais prévu que le christianisme solitaire soit la forme tenable sur la durée.

Si vous n'avez pas encore pris la décision mais en êtes proche, notre chat est gratuit, privé et dans votre langue. Vous pouvez en parler avec quelqu'un qui ne vous mettra pas la pression. C'est vous qui le commencez ; c'est vous qui le terminez quand vous voulez.

D'où cela vient dans la Bible

• Romains 10.9–10 — « si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus... »
• Jean 3.16 — « Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique... »
• Jean 1.12 — « mais à tous ceux qui l'ont reçue, à ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu »
• Actes 2.38 — la réponse de Pierre à la question « que ferons-nous ? »
• Éphésiens 2.8–9 — « c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi... ce n'est point par les œuvres »
• Romains 5.8 — l'amour de Dieu en action « lorsque nous étions encore des pécheurs »