Comment prier ?

La plupart des gens qui tapent cela dans un moteur de recherche ne cherchent pas une définition de la prière. Ils essaient de la faire en silence, ils ne savent pas comment commencer, et ils ne demanderont à personne en face à face parce que la question leur paraît trop basique. Cette page est pour cela.

Vous n'avez pas besoin d'être religieux pour la lire.

Quelques termes d'abord

• Jésus de Nazareth était un enseignant religieux juif qui a vécu en Palestine au premier siècle. Le christianisme soutient qu'il était aussi Dieu sous forme humaine.
• Prier, au sens chrétien précis, c'est parler à Dieu — parfois avec des mots, parfois sans. La tradition chrétienne traite la prière comme une conversation, pas comme une performance.
• L'Esprit Saint est, dans la vision chrétienne, la présence active de Dieu dans le monde et dans les personnes ; l'une des trois personnes du seul Dieu dans la doctrine chrétienne.
• Les évangiles sont quatre courtes biographies de la vie de Jésus — Matthieu, Marc, Luc et Jean — écrites par ses disciples dans les décennies qui ont suivi sa mort.

Une réponse courte et honnête

Prier, c'est parler à Dieu. Ce n'est pas une performance, ce n'est pas un rituel, ce n'est pas une formule magique. Vous pouvez le faire sans mots spéciaux, sans posture spéciale, sans prêtre et sans seuil minimum de foi. La tradition chrétienne a historiquement soutenu que Dieu écoute la prière non rodée aussi bien que la prière rodée — parfois mieux.

Cinq choses qui empêchent silencieusement les gens de prier

La plupart de ceux qui disent qu'ils n'arrivent pas à prier butent sur l'une de celles-ci. Les nommer aide.

1. Vous croyez qu'il faut ressentir quelque chose. La prière n'est pas un sentiment. Beaucoup des prières les plus citées de la Bible ont été dites par des gens qui ne sentaient rien, ou pire. Les sentiments — quand ils viennent — viennent après, et parfois ils ne viennent pas.

2. Vous croyez qu'il faut savoir quoi dire. Non. Selon les évangiles, les disciples les plus proches de Jésus lui ont demandé de leur apprendre à prier. Il ne leur a pas donné une technique. Il leur a donné un modèle court et simple (aujourd'hui appelé le Notre Père) et leur a dit de ne pas utiliser beaucoup de mots.

3. Vous croyez qu'il faut vous sentir digne. L'affirmation propre du christianisme est l'inverse — les personnes les plus bienvenues à prier sont celles qui sont le moins sûres de pouvoir prétendre y avoir droit.

4. Vous croyez que la prière doit produire des résultats à la demande. Le christianisme ne promet pas des résultats à la manière d'un distributeur. Il promet une présence et, avec le temps, une formation.

5. Vous croyez que ça ne comptera pas si c'est votre première fois. Si, ça compte.

Ce que Jésus a vraiment dit sur la manière de prier

Jésus a abordé cette question directement. Deux passages sont essentiels.

Faites simple. Dans l'un des évangiles, il a dit à une foule : « En priant, ne multipliez pas de vaines paroles, comme les païens, qui s'imaginent qu'à force de paroles ils seront exaucés. Ne leur ressemblez pas ; car votre Père sait de quoi vous avez besoin, avant que vous le lui demandiez. »

La tradition chrétienne a historiquement lu cela comme une poussée forte contre l'idée que la prière est une performance. Dieu n'est pas impressionné par la longueur ; il sait déjà ce qui vous arrive.

Utilisez ceci comme modèle. Immédiatement après, il a donné la courte prière qu'on appelle le Notre Père :

Notre Père qui es aux cieux ! Que ton nom soit sanctifié ; que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien ; pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés ; ne nous induis pas en tentation, mais délivre-nous du malin.

Remarquez la forme : louange à Dieu, demande pour ce dont vous avez besoin aujourd'hui, confession, demande d'aide pour ce qui est dur. C'est un modèle, pas un script. Beaucoup de chrétiens la disent mot pour mot. Beaucoup plus l'utilisent comme structure et remplissent leur propre contenu.

Une structure simple qui marche pour presque tout le monde

Si vous voulez quelque chose pour commencer, voici une structure courte, honnête, calquée sur la forme du Notre Père :

1. Louange. Une phrase sur qui Dieu est ou comment il est. Même « merci d'être bon » compte.

2. Aujourd'hui. De quoi avez-vous vraiment besoin aujourd'hui ? Pas ce que vous croyez devoir demander — ce qui pèse sur vous maintenant.

3. Confession. Tout ce que vous portez et qui vous savez désaligné — quelque chose de fait, quelque chose de non fait, quelque chose que vous avez peur de regarder. Pas besoin de le jouer. Nommez-le, c'est tout.

4. Aide. Qu'est-ce qui est dur ? Avec quoi aimeriez-vous être aidé que vous n'êtes pas en train de demander en ce moment ?

5. Écoute. C'est la partie que les gens sautent le plus. Asseyez-vous une minute. N'essayez pas de remplir le silence. La tradition chrétienne a toujours enseigné que la prière est une conversation, pas un monologue — et que la réponse, quand elle vient, vient souvent en silence.

C'est tout. Cela peut prendre trois minutes. Cela peut prendre quarante-cinq. Pas besoin que ce soit fluide.

Quand les mots ne sortent pas

Un passage de Paul (l'un des premiers écrivains chrétiens), dans une lettre à des chrétiens de Rome : « De même aussi l'Esprit nous aide dans notre faiblesse, car nous ne savons pas ce qu'il nous convient de demander dans nos prières. Mais l'Esprit lui-même intercède par des soupirs inexprimables. » (L'Esprit, ici, est l'Esprit Saint — la présence active de Dieu en une personne.) Si vous êtes trop fatigué, trop triste, trop en colère ou trop perdu pour assembler des prières, rester assis en silence reste de la prière.

Quelques notes pratiques

• La posture n'a pas d'importance. À genoux, assis, en marchant, en conduisant. La tradition chrétienne n'a pas de forme physique requise.
• L'heure n'a pas d'importance. Le matin aide certains. La nuit aide d'autres.
• À voix haute ou dans votre tête — les deux marchent. À voix haute aide certains à se concentrer. En silence, c'est bien aussi.
• Les distractions sont normales. Votre esprit va vagabonder. Quand vous vous en rendez compte, revenez. Le vagabondage ne disqualifie pas.
• Tenir un carnet peut aider. Écrire votre prière — même quelques phrases — c'est ralentir et remarquer ce que vous portez vraiment.

Et quand on a l'impression que rien ne se passe ?

C'est le point où la plupart bloquent. Vous priez, vous ne ressentez rien, vous vous demandez s'il y a quelqu'un à l'autre bout. La réponse du christianisme à ce point précis est inhabituelle : il n'affirme pas que sentir la présence de Dieu est la preuve de la prière. Il affirme que la prière est réelle parce que Dieu est réel, pas parce que vous l'avez ressenti sur le moment.

Et maintenant ?

Si vous voulez essayer de prier pour la première fois et préférez que quelqu'un vous accompagne, ou si vous voulez parler de ce qui rend la prière difficile, notre chat est gratuit, privé et dans votre langue. C'est vous qui le commencez ; c'est vous qui le terminez quand vous voulez.

D'où cela vient dans la Bible

• Matthieu 6.9–13 — le Notre Père
• Matthieu 6.5–8 — « votre Père sait de quoi vous avez besoin »
• Romains 8.26–27 — l'Esprit prie à travers vous quand vous ne pouvez pas
• 1 Thessaloniciens 5.17 — « priez sans cesse »
• Philippiens 4.6–7 — ce qui se passe en vous quand vous priez
• Psaumes 62.8 — « répandez vos cœurs en sa présence »