Pourquoi Dieu permet-il la souffrance ?

La plupart des gens qui tapent cela dans un moteur de recherche ne posent pas la question dans l'abstrait. Quelque chose est arrivé, ou est en train d'arriver, et « pourquoi Dieu permet-il cela » sont les seuls mots qui collent. Alors avant tout : si vous arrivez ici depuis l'intérieur de ce genre de douleur, cette page est pour vous, et nous voulons vous prendre au sérieux.

Vous n'avez pas à être religieux pour lire ce qui suit. La page expose ce que le christianisme affirme réellement à propos de la souffrance — et vous pouvez la lire comme une réponse précise, en langage clair, à comparer avec ce que vous avez déjà essayé.

Quelques termes d'abord

Pour ceux qui n'ont pas le contexte :

• Jésus de Nazareth était un enseignant religieux juif qui a vécu en Palestine au premier siècle. Le christianisme soutient qu'il était aussi Dieu sous forme humaine. Il a été exécuté par le gouvernement romain vers l'an 30 par une méthode appelée crucifixion.
• La croix est le mot court pour cette exécution — la mise à mort publique de Jésus par Rome vers l'an 30.
• La résurrection est l'affirmation chrétienne selon laquelle Jésus, après son exécution, a été vu vivant trois jours plus tard par plusieurs témoins nommés.
• Christ est un titre, pas un nom de famille. C'est la traduction grecque de l'hébreu Mashia'h (Messie) — qui signifie l'oint, la figure longtemps promise dans la tradition juive.
• Adam, dans les chapitres d'ouverture de la Bible, est le nom donné au premier humain. Les écrivains plus tardifs utilisent « Adam » comme raccourci pour l'humanité-telle-qu'elle-est-réellement — brisée, mortelle, loin de ce pour quoi elle a été faite.
• La Bible est la collection de textes sacrés juifs et chrétiens.
• Les évangiles sont quatre courtes biographies de la vie de Jésus, écrites par ses disciples dans les décennies qui ont suivi sa mort.
• Les Psaumes sont une longue collection de 150 prières et poèmes dans l'Ancien Testament (la première moitié de la Bible).

Une réponse courte et honnête

Le christianisme n'a pas de solution philosophique propre à la souffrance. Il a quelque chose de différent, et de plus étrange : il affirme que Dieu lui-même est entré dans la souffrance plutôt que de l'expliquer, qu'un événement historique public soutient son affirmation que la souffrance n'a pas le dernier mot, et qu'il y a une présence qui ne demande pas d'abord que vous alliez mieux.

La première chose honnête

Le christianisme n'enseigne pas que la souffrance fait partie du dessein. Les premières pages de la Bible décrivent un monde fait bon, et la brisure qui s'y trouve comme étant venue ensuite — une blessure dans le monde, pas sa forme. Donc quand vous regardez ce qui vous arrive, ou ce qui arrive à ceux que vous aimez, et que votre intuition dit « ça ne devrait pas être comme ça » — le christianisme est d'accord avec vous. Cette intuition est juste.

Cela compte parce que beaucoup de réponses bien intentionnées à cette question suggèrent en sous-main que la souffrance a un travail à faire, qu'il y a un but caché derrière chaque blessure, que si vous voyiez ce que Dieu voit cela ne vous ferait pas autant. La Bible ne parle pas comme ça. Elle appelle la souffrance un ennemi. Elle dit que la création elle-même gémit. Elle refuse de faire la paix avec ce qui ne va pas.

Ce que le christianisme affirme réellement

1. La souffrance n'est pas la preuve que Dieu est absent.

Le centre de l'histoire chrétienne est un Dieu qui n'est pas resté en dehors de la douleur. Selon les évangiles, Jésus s'est tenu près de la tombe d'un ami et a pleuré — alors même que, disent les textes, il était sur le point de le ressusciter. Quoi que soit cette scène, elle veut dire que Dieu ne répond pas à la souffrance par le détachement. La phrase la plus courte de la Bible — « Jésus pleura » — est aussi l'une des plus chargées du point de vue de la tradition.

2. L'exécution elle-même est une réponse d'un autre ordre.

L'affirmation chrétienne sur la souffrance a ceci d'inhabituel qu'en son centre, elle n'est pas une explication. C'est une affirmation sur ce que Dieu a fait. Elle dit que le pire qui arrive dans ce monde — la souffrance innocente, la trahison, la torture, la mort — est arrivé à Dieu, exprès, dans la personne de Jésus. La croix, c'est Dieu prenant le pire que le monde fait aux gens et l'absorbant lui-même. Quoi que ce soit, ce n'est pas du détachement. C'est l'inverse du détachement.

3. Il existe un sol historique public pour l'espérance.

C'est la pièce qui fait que le reste n'est pas que de la poésie. L'affirmation chrétienne est que le même Jésus qui a été tué est sorti marchant de son tombeau trois jours plus tard — l'événement que les chrétiens appellent la résurrection. Paul (l'un des premiers écrivains chrétiens) l'a dit ainsi dans une lettre à des chrétiens de Corinthe :

Christ est ressuscité des morts, il est les prémices de ceux qui sont décédés... Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ... Le dernier ennemi qui sera détruit, c'est la mort.

Le point n'est pas que la résurrection donne du sens à votre souffrance précise. Ce n'est pas le cas. Le point est qu'il existe maintenant une raison publique et historique de croire que la souffrance n'a pas le dernier mot — non parce que quelqu'un l'a dit, mais parce que quelque chose s'est passé.

4. On ne vous promet pas l'échappatoire, mais on vous promet la présence.

L'une des phrases les plus citées des Psaumes est : « L'Éternel est près de ceux qui ont le cœur brisé, et il sauve ceux qui ont l'esprit dans l'abattement. » Le christianisme ne dit pas « prie plus fort et la douleur s'arrêtera ». Il dit que Dieu s'approche des gens écrasés, il ne s'en éloigne pas. C'est une promesse d'un autre ordre.

5. Votre colère n'est pas un problème.

La moitié des Psaumes sont des gens qui crient sur Dieu. Le livre de Job (un texte de l'Ancien Testament consacré à la souffrance) passe trente-cinq chapitres à rejeter les réponses faciles de ses amis ; à la fin, Dieu donne raison à Job et reproche à ses amis. Si vous êtes furieux en ce moment, vous êtes en bonne compagnie biblique. Dans cette tradition, la foi et la colère envers Dieu ne sont pas des contraires.

Et maintenant ?

Rien de tout cela ne répare ce qui vous arrive. Nous le savons. Mais si vous lisez ceci à une heure difficile, vous n'avez pas besoin d'avoir tranché ce que vous croyez avant de pouvoir parler à quelqu'un. Le christianisme a toujours eu de la place pour le demi-croyant dans la douleur — c'est la personne qui a écrit la plupart des Psaumes.

Notre chat est gratuit, privé et dans votre langue. Sans inscription, sans jugement. C'est vous qui le commencez ; c'est vous qui le terminez quand vous voulez.

D'où cela vient dans la Bible

• Romains 8.18, 38–39 — la souffrance est réelle, et l'amour de Dieu est plus durable qu'elle
• Jean 11.33–35 — Jésus pleure à un enterrement
• Psaumes 34.18 — Dieu va vers les cœurs brisés, il ne s'en éloigne pas
• 2 Corinthiens 1.3–4 — la consolation reçue dans la souffrance devient consolation donnée à d'autres
• Apocalypse 21.4 — l'arc long : « Dieu essuiera toute larme de leurs yeux »

Si vous êtes en crise

Si vous pensez à vous faire du mal, contactez s'il vous plaît une ligne d'écoute de crise dans votre pays avant de continuer à lire. En France, le 3114 (numéro national de prévention du suicide) est gratuit et accessible 24 h/24. Liste internationale : findahelpline.com.