Getur Guð fyrirgefið það sem ég gerði?

Fáir slá þessa spurningu inn almennt. Flestir sem spyrja hafa eitthvað tiltekið í huga — eitt sem þeir gerðu, eða héldu áfram að gera, sem þeir hafa aldrei sagt neinum og geta ekki tekið aftur. Ef það er ástæðan fyrir að þú ert hér, þá er þessi síða skrifuð með það í huga, og hún ætlar ekki að gera lítið úr því sem þú berð.

Þú þarft engan trúarlegan bakgrunn til að lesa það sem á eftir kemur. Hér er hverju kristnin heldur í raun fram um fyrirgefningu — sem eitt tiltekið svar, ekki sem krafa.

Nokkur hugtök fyrst

Fyrir lesendur án bakgrunns í kristni:

• Jesús frá Nasaret var gyðinglegur trúarkennari sem uppi var á fyrstu öld í Palestínu undir hernámi Rómverja. Kristnin heldur því einnig fram að hann hafi verið Guð í mannsmynd. Hann var tekinn af lífi af rómverskum yfirvöldum um árið 30 e.Kr. með aðferð sem kölluð er krossfesting.
• Krossinn er stutta kristna heitið á þeirri aftöku.
• Synd, í kristnu máli, er ekki bara óþekkt hegðun. Það er hið víðara ástand að vera úr takti við það hvernig hlutirnir áttu að vera — og þau tilteknu verk sem af því ástandi spretta.
• Náð er kristna orðið yfir óverðskuldaða velvild — að einhver sé meðhöndlaður með gæsku sem hann vann ekki fyrir og gat ekki unnið fyrir.
• Iðrun er sú athöfn að snúa við — að fallast á það sem er rangt og breyta stefnu. Nær því að vera heiðarleiki en sjálfsrefsing.
• Páll var snemmkristinn leiðtogi. Áður en hann varð kristinn ofsótti hann kristna menn; hann lýsir sjálfum sér, seint á ævi, sem „fremstum í flokki syndara.“

Stutt og heiðarlegt svar

Kristna fullyrðingin er umbúðalaus: já. Og það sem er óvenjulegt við hana er að hún setur engin efri mörk. Hún segir ekki „já, nema fyrir tiltekin brot.“

Ástæðan fyrir að kristnin getur haldið þessu fram án fyrirvara er ekki að hún geri lítið úr því sem gert var. Hún er sú að, að mati kristninnar, hafi kostnaðurinn þegar verið greiddur annars staðar.

Fyrirgefningin er ekki afsláttur af alvöru þess

Þetta þarf að segja skýrt, því margir ímynda sér að fyrirgefning þýði að láta eins og ekkert hafi gerst.

Kristnin gerir hið gagnstæða. Hún heldur því fram að það sem þú gerðir hafi raunverulega skipt máli — nógu mikið til að krefjast raunverulegs uppgjörs. Kristna hefðin les krossinn þannig að þar hafi það uppgjör átt sér stað: að Jesús hafi tekið á sig afleiðingarnar sem annars féllu á manneskjuna sjálfa. Fyrirgefningin er því ekki að líta undan. Hún er að einhver annar hafi borið kostnaðinn.

Það þýðir að þú þarft ekki að gera lítið úr því sem þú gerðir til að geta tekið við fyrirgefningu. Kristnin krefst þess ekki að þú afsakir það. Hún krefst aðeins heiðarleika um það.

Það sem hann sagði á meðan hann var drepinn

Ein senan sem kristna hefðin bendir oftast á, þegar spurt er hversu langt fyrirgefningin nái, er úr guðspjallinu sem kennt er við Lúkas. Á meðan Jesús var tekinn af lífi — af mönnunum sem voru að drepa hann — segir hann, samkvæmt textanum: „Faðir, fyrirgef þeim, því að þeir vita ekki, hvað þeir gjöra.“

Kristna hefðin les þetta þannig að fyrirgefningin nái einmitt til þess versta — ekki til fjarlægra, kurteisra yfirsjóna, heldur til þeirra sem voru mitt í því að fremja aftöku á honum. Punkturinn er ekki sá að brotin skipti engu máli. Hann er sá að þau nái ekki út fyrir seilingar fyrirgefningarinnar.

Fjarlægðin sem myndmálið gefur

Snemmkristinn höfundur og fornt sálmaskáld í Biblíunni lýstu þessu með áþreifanlegu myndmáli. Í einum af 150 fornum sálmum og bænum í Biblíunni segir: „svo langt sem austrið er frá vestrinu, svo langt hefur hann fjarlægt afbrot vor frá oss.“

Athyglin liggur í myndmálinu: austur og vestur mætast aldrei. Kristna hefðin les þetta ekki sem að brotin séu smækkuð heldur sem að þau séu fjarlægð — ekki hulin, heldur borin burt. Í öðru fornu spádómsriti er sama hugmynd sett fram þannig að það sem var skarlatsrautt geti orðið hvítt sem snjór.

Sagan sem Jesús sagði um heimkomu

Í einni frægustu sögu sem hann sagði, samkvæmt Lúkasi, lýsir Jesús syni sem hafði yfirgefið föður sinn, sóað öllu og snýr heim í skömm. Sonurinn hefur æft afsökunarræðu. En í sögunni sér faðirinn hann álengdar, hleypur til móts við hann og tekur á móti honum áður en hann kemur ræðunni frá sér.

Kristna hefðin les þessa sögu sem svar við nákvæmlega þeirri spurningu sem þú ert að spyrja. Skömmin gerir ráð fyrir höfnun. Sagan lýsir hinu gagnstæða: að tekið sé á móti manni fyrr en maður átti von á, áður en maður hefur útskýrt sig.

Ef þú getur ekki fyrirgefið sjálfri þér

Þetta er raunverulegur og algengur hlutur, og þess vert að nefna. Sumir samþykkja vitsmunalega að Guð geti fyrirgefið en finna samt aldrei að þeir séu lausir.

Snemmkristinn leiðtogi að nafni Páll, sem hafði ofsótt kristna menn áður en hann varð einn þeirra, skrifaði í bréfi til kristinna í Róm: „Nú er því engin fordæming fyrir þá, sem tilheyra Kristi Jesú.“ Kristur hér er titill — hinn smurði, venjulega leiðin sem fyrstu kristnu mennirnir vísuðu til Jesú. Kristna hefðin les þetta þannig að úrskurðurinn sé ekki háður tilfinningu manns um hann. Hvernig þér líður breytir ekki því sem, að mati kristninnar, er þegar afgreitt.

Hvað svo?

Ef þú ert með eitthvað tiltekið í huga og hefur aldrei sagt neinum frá því, geturðu talað um það. Spjallið okkar er frítt, í trúnaði og á þínu eigin máli. Enginn mun dæma þig eða reyna að draga meira upp úr þér en þú vilt segja. Þú byrjar það; þú lýkur því þegar þú vilt.

Hvaðan þetta kemur í Biblíunni

• Sálmarnir 103:12 — „svo langt sem austrið er frá vestrinu“
• Jesaja 1:18 — það sem var skarlatsrautt getur orðið hvítt sem snjór
• Lúkas 23:34 — „Faðir, fyrirgef þeim“ á meðan hann er tekinn af lífi
• Fyrra Jóhannesarbréf 1:9 — fyrirheit um fyrirgefningu þegar játað er heiðarlega
• Rómverjabréfið 8:1 — „engin fordæming fyrir þá sem tilheyra Kristi Jesú“
• Lúkas 15:20–24 — faðirinn sem hleypur til móts við soninn sem snýr heim