Hvernig les ég Biblíuna?

Margir opna Biblíuna á fyrstu síðu, ætla sér að lesa hana eins og skáldsögu, festast í ættartölum eða fornum lögum og gefast upp eftir nokkrar blaðsíður. Ef það gerðist hjá þér, þá er vandinn ekki þú — það er að enginn sagði þér hvernig þessi bók er byggð upp. Þessi síða reynir að gera það.

Þú þarft engan trúarlegan bakgrunn til að lesa það sem á eftir kemur. Hér er hagnýt leiðsögn um hvar á að byrja og hvernig safnið er skipulagt — sett fram fyrir einhvern sem er að opna það í fyrsta sinn.

Nokkur hugtök fyrst

Fyrir lesendur án bakgrunns í kristni:

• Biblían er safn gyðinglegra og kristinna helgirita. Hún skiptist í tvo hluta: Gamla testamentið (eldra, einnig gyðinglega ritningin) og Nýja testamentið (rit frá fyrstu öld e.Kr. um Jesú og fylgjendur hans).
• Guðspjöllin eru fjórar stuttar ævisögur Jesú — Matteus, Markús, Lúkas og Jóhannes — skrifaðar af fylgjendum hans á áratugunum eftir dauða hans.
• Jesús frá Nasaret var gyðinglegur trúarkennari sem uppi var á fyrstu öld í Palestínu undir hernámi Rómverja. Kristnin heldur því einnig fram að hann hafi verið Guð í mannsmynd.
• Sálmarnir eru langt safn 150 fornra bæna og ljóða í Gamla testamentinu.
• Páll var snemmkristinn leiðtogi sem skrifaði um þriðjung af Nýja testamentinu.

Stutt og heiðarlegt svar

Fyrsta og gagnlegasta ráðið er þetta: ekki byrja á fyrstu síðu. Biblían er ekki ein samfelld frásögn heldur bókasafn — margar bókmenntagreinar, skrifaðar á löngum tíma. Að lesa hana frá upphafi til enda er líkt og að byrja á fyrstu bók bókasafns og ætla sér gegnum allt í röð.

Betri byrjun, sem kristna hefðin mælir oftast með fyrir nýja lesendur, er eitt af guðspjöllunum — því þar er miðja alls hins, manneskjan sem allt safnið snýst um í kristnu lesningunni.

Byrjaðu á einu guðspjalli, ekki fyrstu síðu

Kristna hefðin lítur á Jesú sem lykilinn að öllu safninu. Höfundur eins guðspjallsins segir tilgang sinn beint: að hann skrifi „til þess að þér trúið“ — það er, að frásögnin af Jesú sé kjarninn sem allt hitt raðast í kringum.

Í reynd þýðir þetta: byrjaðu á guðspjallinu sem kennt er við Markús. Það er stysta þeirra og lest á um níutíu mínútum. Það er hraðskreitt og áþreifanlegt. Ef þú vilt eitthvað nánara og íhugulla er guðspjallið sem kennt er við Jóhannes svipað að lengd en ólíkt í tón. Byrjaðu á öðru hvoru; sleppdu ættartölum og lagabálkum til að byrja með.

Skildu að þetta er bókasafn af mörgum greinum

Stór hluti þess að festast liggur í að lesa allt eins og sömu tegund texta. Það er hún ekki.

Safnið inniheldur sögulegar frásagnir, ljóð, bréf til tiltekinna samfélaga, spádómsrit og speki. Ljóð er ekki lesið eins og lagatexti; bréf er ekki lesið eins og ævisaga. Kristna hefðin hefur lengi lesið ólíka hluta á ólíkan hátt — það er ekki nútíma undanbrögð heldur hvernig textinn hefur verið meðhöndlaður í aldir. Þegar þú veist hvaða grein þú ert að lesa hættir margt af ruglingnum.

Eftir guðspjallið gætirðu prófað: einn af hinum 150 fornu sálmum og bænum fyrir ljóðræna hlutann, eða eitt af stuttu bréfum Páls til að sjá hvernig fyrstu kristnu samfélögin hugsuðu.

Ekki lesa hratt — lestu lítið

Þetta er ekki bók sem verðlaunar hraðlestur. Kristna hefðin hefur jafnan mælt með litlu magni lesnu íhugult frekar en löngum köflum farið yfir í flýti.

Í fornri frásögn í Gamla testamentinu er lýst hvernig texti var lesinn upphátt fyrir fólki og „útlagður“ svo það skildi merkinguna — það er, hægt og með skýringu, ekki hlaupið gegnum. Fornt sálmaskáld lýsir sömuleiðis því að „hugleiða“ textann dag og nótt frekar en að renna gegnum hann. Nokkrar málsgreinar sem þú stoppar við gera meira en heill kafli sem þú gleymir strax.

Spurðu einfaldra spurninga við hvern kafla

Þú þarft engin fræðitól til að byrja. Kristna hefðin hefur lengi notað einfaldar spurningar til að lesa með athygli:

• Hvað er í raun að gerast hér? — hver talar, við hvern, um hvað.
• Hvers konar texti er þetta? — saga, ljóð, bréf, spádómur.
• Hvað segir þetta um hvernig Guð er sagður vera, samkvæmt textanum?
• Er eitthvað hér sem ég skil ekki? — það er í lagi að skrá það og halda áfram.

Þú þarft ekki að leysa hvern erfiðleika áður en þú heldur áfram. Margt skýrist þegar meira er lesið.

Það er hugsað til að breyta einhverju, ekki bara til að vita

Snemmkristinn höfundur skrifaði, í stuttu bréfi, að menn ættu að vera „gjörendur orðsins og ekki aðeins heyrendur.“ Kristna hefðin les þetta þannig að tilgangur lestrarins sé ekki fyrst og fremst að safna upplýsingum heldur að láta textann hafa áhrif á hvernig maður lifir.

Það þýðir í reynd: ef eitthvað í því sem þú last vekur spurningu eða áskorun, er það hluti af lestrinum en ekki truflun frá honum. Þú þarft ekki að vera sammála öllu til að lesa það alvarlega.

Athugasemd um þýðingu

Fyrir íslenska lesendur er nýjasta biblíuþýðingin (frá 2007) yfirleitt aðgengilegust á venjulegu nútímamáli og er frí á netinu. Eldri þýðingar eru fallegar en málið getur verið fjarlægara. Ef þú ert að byrja skaltu velja þá útgáfu sem er þér auðveldust að lesa.

Hvað svo?

Ef þú byrjar að lesa og rekst á eitthvað sem þú vilt spyrja um, geturðu gert það. Spjallið okkar er frítt, í trúnaði og á þínu eigin máli. Enginn mun prófa þig eða gera ráð fyrir að þú vitir eitthvað fyrirfram. Þú byrjar það; þú lýkur því þegar þú vilt.

Hvaðan þetta kemur í Biblíunni

• Jóhannes 20:31 — höfundur lýsir tilgangi frásagnar sinnar
• Lúkas 24:27 — Jesús sýndur túlka safnið út frá sjálfum sér
• Síðara Tímóteusarbréf 3:16–17 — kristin sýn á gagn ritningarinnar
• Nehemía 8:8 — texti lesinn og „útlagður“ svo fólk skilji
• Sálmarnir 1:1–2 — að „hugleiða“ textann frekar en að renna gegnum hann
• Jakobsbréfið 1:22 — „gjörendur orðsins og ekki aðeins heyrendur“