Hvað gerist þegar ég dey?

Fæstir slá þessa spurningu inn af hreinni forvitni. Oftast er eitthvað í gangi — einhver er nýlátinn, greining hefur borist, eða þögul vitundin um að þetta endar hefur allt í einu orðið nálæg um miðja nótt. Ef eitthvað slíkt er ástæðan fyrir að þú ert hér, þá er þessi síða skrifuð með það í huga.

Þú þarft ekki að vera trúuð til að lesa það sem á eftir kemur. Hér er hverju kristnin heldur í raun fram um dauðann og það sem á eftir kemur — sem eitt tiltekið svar, án hræðsluáróðurs, sem þú getur borið saman við annað sem þú hefur heyrt.

Nokkur hugtök fyrst

Fyrir lesendur án bakgrunns í kristni:

• Jesús frá Nasaret var gyðinglegur trúarkennari sem uppi var á fyrstu öld í Palestínu undir hernámi Rómverja. Kristnin heldur því einnig fram að hann hafi verið Guð í mannsmynd. Hann var tekinn af lífi af rómverskum yfirvöldum um árið 30 e.Kr. með aðferð sem kölluð er krossfesting.
• Upprisan er sú kristna fullyrðing að Jesús hafi, eftir aftöku sína, sést á lífi þremur dögum síðar af mörgum nafngreindum vitnum.
• Paradís er orð sem Jesús notar um það að vera meðvitað í nærveru Guðs strax eftir dauða.
• Himinn, í meðferð Biblíunnar sjálfrar, er ekki svífandi líkamslausar sálir uppi í skýjum. Það er endurnýjuð efnisleg sköpun þar sem Guð býr beint með fólki.
• Eilíft líf, í kristnu máli, er ekki bara líf sem varir lengi. Það er tiltekin tegund lífs — sú tegund sem Guð sjálfur hefur — sem hefst í þessu lífi og heldur áfram órofið handan dauðans.
• Kristur er titill, ekki eftirnafn — hinn smurði, venjulega leiðin sem fyrstu kristnu mennirnir vísuðu til Jesú.

Stutt og heiðarlegt svar

Kristnin gefur ekki dul á líffræðilegu staðreyndina: líkaminn deyr, og það er raunverulegt. Hún reynir ekki að gera lítið úr því.

Það sem hún heldur fram er tvennt til viðbótar: að meðvituð tilvera manneskjunnar haldi áfram eftir dauða líkamans, og að lokastigið sé ekki líkamslaus tilvera heldur endurnýjað, líkamlegt líf. Það er sérstök og oft misskilin fullyrðing, og hún hangir á einum atburði.

Fullyrðingin hangir á einum atburði, ekki fallegri hugsun

Þetta er sá punktur sem greinir kristna fullyrðingu frá almennri von um framhaldslíf.

Fyrstu kristnu mennirnir grundvölluðu von sína ekki á heimspeki um sálina heldur á því sem þeir sögðu hafa gerst við eina tiltekna manneskju: að Jesús hafi verið tekinn af lífi og sést á lífi þremur dögum síðar — upprisan. Snemmkristinn leiðtogi að nafni Páll orðaði það svona, í bréfi til kristinna í borginni Korintu: „Kristur er upprisinn frá dauðum, frumgróði þeirra sem sofnaðir eru.“

Myndmálið um frumgróða er valið af nákvæmni: fyrsti ávöxtur uppskeru gefur til kynna hvernig hin ávöxtunin verður. Kristna fullyrðingin er sú að upprisa Jesú sé ekki einangrað kraftaverk heldur forsmekkur — að það sem gerðist honum eigi að gerast öðrum. Hvort það er satt veltur á því hvort atburðurinn átti sér stað, sem er eitthvað sem hægt er að rannsaka. Söguleg röksemd fyrir honum á sína eigin síðu á þessu vefsvæði.

Það sem hann sagði manninum við hlið sér

Ein beinasta staðhæfingin um hvað gerist strax við dauða kemur úr guðspjallinu sem kennt er við Lúkas. Á meðan Jesús var sjálfur tekinn af lífi var maður tekinn af lífi við hlið hans, og sá maður bað Jesú að muna eftir sér. Svar Jesú, samkvæmt textanum: „Í dag skaltu vera með mér í paradís.“

Kristna hefðin les þetta þannig að milli dauða og hins endanlega lokaástands sé ekki tómleiki eða óvissa, heldur meðvituð nærvera hjá Guði — í dag, strax, ekki eftir langa bið.

Lokastigið er ekki flótti frá líkamanum

Þetta er hlutinn sem er oftast misskilinn, líka af fólki sem ólst upp í kristnu samhengi.

Vinsæla myndin — líkamslausar sálir á skýjum — er ekki það sem Biblían sjálf lýsir sem lokaástandi. Síðasta bók Biblíunnar lýsir ekki fólki sem sleppur burt frá heiminum heldur heiminum sjálfum endurnýjuðum, með Guði búandi beint meðal fólks: „hann mun þerra hvert tár af augum þeirra. Og dauðinn mun ekki framar til vera, hvorki harmur né vein né kvöl.“

Kristna vonin, eins og hefðin hefur haldið henni fram, er ekki flótti frá líkamlegri tilveru heldur endurreisn hennar — sami veruleiki, gerður heill, án þess sem eyðilagði hann.

Hvað þetta gerir við óttann

Fyrir marga er spurningin um dauðann ekki fyrst og fremst fræðileg. Hún er ótti — við að hverfa, við aðskilnað, við að þeir sem farnir eru séu einfaldlega ekki lengur til.

Páll skrifaði, í bréfi til kristinna í borginni Þessaloníku, að þeir ættu ekki að syrgja „eins og hinir, sem ekki hafa von.“ Hann bannaði ekki sorgina — kristnin fyrirskipar hvergi að sorg sé óviðeigandi. Aðgreiningin sem hann gerir er milli sorgar sem gerir ráð fyrir endanlegri þögn og sorgar sem heldur í tiltekna fullyrðingu: að aðskilnaðurinn sé ekki síðasta orðið.

Hvort sú fullyrðing stenst er ekki tilfinningaspurning. Hún veltur á því hvort atburðurinn sem kristnin ber fyrir sig — upprisan — átti sér stað.

Hvað svo?

Ef þessi spurning er ekki abstrakt hjá þér — ef einhver er nýfarinn, eða þú ert að horfast í augu við eitthvað sjálf — geturðu talað um það. Spjallið okkar er frítt, í trúnaði og á þínu eigin máli. Enginn mun reyna að flýta þér gegnum sorgina. Þú byrjar það; þú lýkur því þegar þú vilt.

Hvaðan þetta kemur í Biblíunni

• Jóhannes 11:25–26 — „ég er upprisan og lífið“
• Lúkas 23:43 — „í dag skaltu vera með mér í paradís“
• Fyrra Korintubréf 15:20–22 — Kristur sem „frumgróði þeirra sem sofnaðir eru“
• Síðara Korintubréf 5:1 — myndin af varanlegri bústað handan hins jarðneska
• Opinberunarbókin 21:3–4 — endurnýjuð sköpun þar sem „dauðinn mun ekki framar til vera“
• Fyrra Þessaloníkubréf 4:13–14 — sorg sem heldur samt í von