Hvers vegna er ég til?

Flestir sem slá þessa spurningu inn eru ekki að leita að heimspekilegri ritgerð. Eitthvað hefur vakið hana — tómleiki sem hverfur ekki, tilfinning um að ganga í gegnum daga án þess að þeir stefni neitt, eða einfaldlega þögul spurning sem kemur þegar allt annað er hljótt. Ef eitthvað slíkt er ástæðan fyrir að þú ert hér, þá er þessi síða skrifuð með það í huga.

Þú þarft ekki að vera trúuð til að lesa það sem á eftir kemur. Hér er hverju kristnin heldur í raun fram um þessa spurningu — sem eitt tiltekið svar, á venjulegu máli, til að bera saman við annað sem þú hefur reynt.

Nokkur hugtök fyrst

Fyrir lesendur án bakgrunns í kristni:

• Jesús frá Nasaret var gyðinglegur trúarkennari sem uppi var á fyrstu öld í Palestínu undir hernámi Rómverja. Kristnin heldur því einnig fram að hann hafi verið Guð í mannsmynd.
• Biblían er safn gyðinglegra og kristinna helgirita, skrifað af mörgum höfundum á löngum tíma.
• Páll var snemmkristinn leiðtogi sem skrifaði um þriðjung af seinni hluta Biblíunnar.
• Guðspjöllin eru fjórar stuttar ævisögur Jesú, skrifaðar af fylgjendum hans á áratugunum eftir dauða hans.

Stutt og heiðarlegt svar

Það eru til tvær gerólíkar leiðir að svara þessari spurningu, og þær leiða til ólíkra staða.

Ein er sú að þú sért til vegna keðju orsaka — að tiltekið fólk hittist, tilteknar frumur skiptust — sem er satt en svarar ekki spurningunni eins og þú átt við hana. Kristna svarið tekur á hinni útgáfunni: ekki hvaða orsakakeðja leiddi til mín, heldur er ég til í einhverjum tilgangi. Fullyrðing kristninnar er sú að svarið sé já, og að tilgangurinn sé tiltekinn.

Ströng efnishyggja spáir ekki einu sinni spurningunni

Þess er vert að nefna áður en lengra er haldið.

Ströng efnishyggja — hugmyndin um að aðeins efnislegt sé til — spáir því ekki að lífverur myndu einhvern tíma fara að spyrja hvort líf þeirra hefði merkingu. Merking er ekki flokkur sem á við um frumeindir. Sú staðreynd að þú ert að spyrja er, í það minnsta, athyglisverð: hún er ekki það sem hrein efnishyggja myndi leiða af sér.

Fornt rit í Biblíunni orðar þessa tilfinningu — að manneskjan sé sett í heim sem hún getur ekki fyllilega gripið — svona: að Guð hafi „lagt eilífðina í brjóst þeirra.“ Kristna hefðin les þetta þannig að órósemin sem þú finnur, tilfinningin að eitthvað meira ætti að vera, sé ekki galli heldur vísbending.

Kristna svarið byrjar á því hvað manneskjan er

Kjarnafullyrðing kristninnar um tilgang byrjar ekki á því sem þú átt að gera heldur á því hvað þú ert.

Fyrstu blaðsíður Biblíunnar segja að manneskjan sé gerð „í Guðs mynd.“ Kristna hefðin hefur lesið þetta orðalag þannig að hver einstaklingur beri eitthvað af eðli þess sem gerði hann — að gildi manneskju sé ekki áunnið með afrekum, framleiðni eða gagnsemi, heldur innbyggt.

Það skiptir máli fyrir spurninguna eins og hún er oft spurð. Ef þú ert hér af því þér finnst þú ekki áorka nógu miklu til að réttlæta tilveru þína, þá segir kristna svarið að forsendan sjálf sé röng: gildi þitt hangir ekki á afköstum. Það var til staðar áður en þú gerðir nokkuð.

Tilgangurinn er lýstur sem samband, ekki verkefni

Þetta er þar sem kristna svarið víkur frá algengri hugmynd um að tilgangur sé eitthvað sem þú þurfir að finna og afreka.

Snemmkristinn leiðtogi að nafni Páll, í ræðu sem hann flutti fyrir hóp heimspekinga í Aþenu um árið 50 e.Kr., orðaði það svona: að Guð hafi gert fólk „til þess að þeir leiti Guðs og hann megi þreifa á honum og finna, þótt hann sé eigi langt frá neinum af oss. Því í honum lifum, hrærumst og erum vér.“

Kristna hefðin les þetta þannig að tilgangurinn sé ekki fyrst og fremst verkefni sem þarf að klára heldur samband sem manneskjan var gerð fyrir. Það léttir af nokkru af þrýstingnum sem spurningin ber oft: þú þarft ekki að finna eitt fullkomið hlutverk til að réttlæta tilveru þína.

Það sem það lítur út fyrir í reynd

Fullyrðingin um tilgang er ekki óhlutbundin í kristninni. Fornt spádómsrit í Biblíunni dregur hana saman í áþreifanlegri mynd: að manneskjan sé kölluð til að „iðka rétt, ástunda kærleika og fram ganga í lítillæti fyrir Guði.“

Og í guðspjöllunum lýsir Jesús, samkvæmt textanum, tilgangi sínum sem því að fólk „hafi líf, líf í fullri gnægð.“ Kristna hefðin les þetta ekki sem loforð um þægilegt líf heldur sem fullyrðingu um að manneskjan sé gerð fyrir eitthvað fyllra en tómleikann sem rak þig að spurningunni — að órósemin bendi á eitthvað raunverulegt frekar en á tómið eitt.

Hvað svo?

Ef þessi spurning er ekki fræðileg hjá þér — ef tómleikinn er raunverulegur og þú veist ekki hvað þú átt við hann að gera — geturðu talað um það. Spjallið okkar er frítt, í trúnaði og á þínu eigin máli. Enginn mun gefa þér klisju eða reyna að laga þig. Þú byrjar það; þú lýkur því þegar þú vilt.

Hvaðan þetta kemur í Biblíunni

• Fyrsta Mósebók 1:27 — manneskjan gerð „í Guðs mynd“
• Postulasagan 17:26–28 — „í honum lifum, hrærumst og erum vér“
• Prédikarinn 3:11 — „eilífðina hefur hann lagt í brjóst þeirra“
• Sálmarnir 139:13–16 — manneskjan þekkt og mótuð frá upphafi
• Míka 6:8 — „iðka rétt, ástunda kærleika og fram ganga í lítillæti“
• Jóhannes 10:10 — „líf í fullri gnægð“