Hver var Jesús, í raun og veru?

Flestir Íslendingar kannast við nafnið úr fermingu, jólasálmum eða málverki á vegg — en fáir hafa nokkurn tíma skoðað manneskjuna sjálfa. Ef þú slóst þetta inn af því að þú vilt vita hver hann var í raun, en ekki helgimyndin, þá er þessi síða fyrir þig.

Þú þarft engan trúarlegan bakgrunn til að lesa það sem á eftir kemur. Hér er reynt að lýsa því hver þessi maður var samkvæmt elstu heimildum, hverju hann hélt fram um sjálfan sig, og hvers vegna það sem hann sagði vakti þau viðbrögð sem það vakti.

Nokkur hugtök fyrst

Fyrir lesendur án bakgrunns í kristni:

• Jesús frá Nasaret var gyðinglegur trúarkennari sem uppi var á fyrstu öld í Palestínu undir hernámi Rómverja. Kristnin heldur því einnig fram að hann hafi verið Guð í mannsmynd. Hann var tekinn af lífi af rómverskum yfirvöldum um árið 30 e.Kr. með aðferð sem kölluð er krossfesting.
• Guðspjöllin eru fjórar stuttar ævisögur Jesú — Matteus, Markús, Lúkas og Jóhannes — skrifaðar af fylgjendum hans á áratugunum eftir dauða hans.
• Messías (á grísku Kristur) er titill, ekki eftirnafn — hinn smurði, sú fyrirheitna frelsandi persóna í gyðinglegri hefð.
• Upprisan er sú kristna fullyrðing að Jesús hafi, eftir aftöku sína, sést á lífi þremur dögum síðar af mörgum nafngreindum vitnum.

Stutt og heiðarlegt svar

Nær allir sagnfræðingar — kristnir sem ekki — eru sammála um að maður að nafni Jesús frá Nasaret hafi verið til, verið farandkennari í Galíleu og verið krossfestur af rómverskum yfirvöldum. Það er ekki umdeilt.

Það sem er umdeilt er hver hann taldi sig vera. Og hér er það sem gerir hann óþægilegan: samkvæmt elstu frásögnum sagði hann ekki bara góða hluti um Guð. Hann talaði og hegðaði sér eins og hann sjálfur hefði stöðu sem tilheyrir Guði einum.

Hann var raunveruleg söguleg manneskja

Byrjum á því sem óumdeilt er. Fyrir utan kristnu heimildirnar nefna rómverskir og gyðinglegir sagnaritarar fyrstu og annarrar aldar hann — Tacitus, rómverskur sagnaritari, nefnir aftöku hans undir landstjóranum Pontíusi Pílatusi; Jósefus, gyðinglegur sagnaritari, nefnir hann tvisvar.

Þetta er manneskja í sögunni, ekki goðsögn sem varð til löngu síðar. Guðspjöllin fjögur voru skrifuð innan nokkurra áratuga frá ævi hans, meðan fólk sem hafði þekkt hann var enn á lífi til að mótmæla ef frásögnin væri röng.

Hann spurði fólk beint hver það héldi að hann væri

Í einni senu, í guðspjallinu sem kennt er við Markús, spyr Jesús fylgjendur sína hver fólk segi að hann sé. Þeir nefna ýmsa spámenn. Þá spyr hann þá beint: en þið — hver segið þið að ég sé? Einn þeirra, að nafni Pétur — einn nánasti fylgjandi hans — svarar að hann sé Messías, hinn fyrirheitni.

Það sem er athyglisvert er að Jesús hafnar því ekki. Þetta er endurtekið mynstur í frásögnunum: hann leiðir fólk að þeirri niðurstöðu og leiðréttir það ekki þegar það kemst þangað.

Hann talaði eins og hann hefði stöðu Guðs

Þetta er kjarninn og það sem gerði hann hættulegan í augum samtímans.

Í einni frásögn, í guðspjallinu sem kennt er við Lúkas, segir Jesús lömuðum manni að syndir hans séu fyrirgefnar. Trúarleiðtogarnir sem á horfðu bregðast strax við: hver getur fyrirgefið syndir nema Guð einn? Í þeirra huga var þetta ekki lítilræði. Að fyrirgefa það sem gert er á hlut Guðs var stöðu sem tilheyrði Guði einum, og maðurinn tók sér hana.

Í guðspjallinu sem kennt er við Jóhannes gengur hann enn lengra. Á einum stað segir hann, samkvæmt textanum: „Ég og faðirinn erum eitt.“ Á öðrum stað notar hann um sjálfan sig orðalag sem gyðinglegir áheyrendur hans þekktu sem sjálft nafn Guðs — „áður en Abraham fæddist, er ég.“ Viðbrögð áheyrendanna í textanum sýna að þeir skildu þetta nákvæmlega: þeir tóku upp steina til að grýta hann fyrir guðlast.

Rithöfundurinn C.S. Lewis orðaði hina klassísku afleiðingu þessa svona: maður sem segir slíkt er annaðhvort að segja satt, eða hann er blekkjandi, eða hann er ruglaður. Það sem hann getur ekki verið, samkvæmt þessari röksemd, er einfaldlega „góður siðakennari“ — því góður siðakennari heldur ekki fram því sem Jesús hélt fram um sjálfan sig nema það sé satt.

Hverju kristnin heldur fram um hann

Kristna hefðin les þessar frásagnir þannig að Jesús hafi verið Guð í mannsmynd — ekki maður sem varð guðlegur, ekki guð sem lést vera maður, heldur hvort tveggja í senn. Það er djörf fullyrðing og hún stendur eða fellur með einu: hvort hann reis upp.

Því fyrstu kristnu mennirnir bentu ekki á kennslu hans sem sönnun. Þeir bentu á það sem þeir sögðu hafa gerst þremur dögum eftir aftöku hans — upprisuna, þá fullyrðingu að hann hafi sést á lífi af mörgum nafngreindum vitnum. Ef það gerðist, segir kristnin, þá staðfestir það hver hann sagðist vera. Ef ekki, þá fellur það allt.

Hvar þetta skilur þig eftir

Spurningin „hver var Jesús?“ leyfir í raun ekki hlutlaust svar á endanum. Ef frásagnirnar lýsa honum rétt, þá hélt hann fram einhverju um sjálfan sig sem annaðhvort var satt eða ekki, og hvort tveggja skiptir máli.

Beinasta leiðin til að meta það er ekki að lesa um hann heldur að lesa frásagnirnar sjálfar. Guðspjallið sem kennt er við Markús er stysta þeirra og lest á um níutíu mínútum. Lestu það og spurðu þig hvernig þú lest manneskjuna sem þú mætir þar.

Hvað svo?

Ef þú vilt hugsa upphátt um hver þessi manneskja var — eða hvað það myndi þýða ef fullyrðingarnar væru sannar — geturðu talað um það. Spjallið okkar er frítt, í trúnaði og á þínu eigin máli. Þú byrjar það; þú lýkur því þegar þú vilt.

Hvaðan þetta kemur í Biblíunni

• Markús 8:27–29 — Jesús spyr fylgjendur sína hver þeir segi að hann sé
• Jóhannes 8:58 — „áður en Abraham fæddist, er ég“
• Lúkas 5:20–21 — Jesús fyrirgefur syndir og viðbrögðin sem það vekur
• Jóhannes 10:30 — „ég og faðirinn erum eitt“
• Markús 2:5–7 — spurningin hver geti fyrirgefið syndir nema Guð einn
• Jóhannes 14:9 — „sá sem hefur séð mig, hefur séð föðurinn“