Nawezaje kuisoma Biblia?

Watu wengi wanaouliza swali hili wamekulia kanisani au karibu na kanisa. Wamewahi kusikia Biblia ikisomwa kila Jumapili. Wanajua majina ya vitabu vyake. Wanaweza hata kuimba aya kadhaa za zaburi. Lakini wakikaa peke yao na kitabu hicho mkononi, hawajui pa kuanzia. Wanafungua ukurasa wa kwanza, wanaanza kusoma kitabu cha Mwanzo, wanasoma majina ya watu wanaoishi miaka mia tisa, wanachoka, wanakifunga.

Au wanaifungua katikati — labda kitabu cha Mambo ya Walawi, kinachoeleza taratibu za sadaka za karne za kale — wakahisi kwamba hawaelewi chochote. Wanaiweka pembeni na kusema, "Si kwa ajili yangu." Lakini bado wanajua, ndani yao, kwamba hili linaweza kuwa muhimu.

Ukurasa huu ni kwa ajili yako. Hauandiki sheria. Unaeleza tu, kwa lugha ya wazi, jinsi watu wamekuwa wakisoma Biblia kwa karne nyingi, na jinsi unaweza kuianza leo bila kuchanganyikiwa au kuvunjika moyo.

Maneno machache kwanza

Kwa msomaji ambaye anataka tu kuanza:

• Biblia ni mkusanyiko wa maandiko matakatifu ya Wayahudi na Wakristo. Ina sehemu mbili: Agano la Kale (lililoandikwa kati ya mwaka 1500 KK na 400 KK, ndilo pia maandiko ya Kiyahudi) na Agano Jipya (maandiko ya karne ya kwanza BK kuhusu Yesu na wafuasi wake).
• Injili ni wasifu nne za maisha ya Yesu — Mathayo, Marko, Luka, na Yohana — zilizoandikwa na wafuasi wake ndani ya miongo michache baada ya kifo chake.
• Yesu wa Nazareti alikuwa mwalimu wa kidini wa Kiyahudi aliyeishi katika eneo la Palestina katika karne ya kwanza. Dai mahususi la Kikristo ni kwamba alikuwa pia Mungu katika sura ya mwanadamu. Aliuawa na serikali ya Kirumi karibu mwaka 30 BK kwa njia inayoitwa kusulubiwa.
• Mtume ni cheo Wakristo wa kwanza walichotumia kwa kundi dogo la viongozi ambao Yesu aliwatuma kufundisha.
• Paulo alikuwa kiongozi wa kwanza wa Wakristo aliyeandika takriban theluthi moja ya Agano Jipya. Kabla ya kuwa Mkristo, alikuwa akiwakamata Wakristo. Barua zake ni miongoni mwa maandiko ya kwanza kabisa ya Kikristo tuliyo nayo.

Jibu fupi na la kweli

Usianze kitabu cha kwanza. Usianze kitabu cha mwisho. Usianze kati. Anza na mojawapo ya wasifu nne za Yesu, soma sehemu ndogo kila siku, na uliuliza maswali matatu ya kawaida unayopomaliza. Hii ni njia rahisi zaidi ambayo imefanya kazi kwa watu wengi kwa karne nyingi.

Kwa nini si kuanza Mwanzo

Watu wengi wanahisi kwamba kuanza na ukurasa wa kwanza wa kitabu ni jambo la busara. Lakini Biblia siyo riwaya. Ni maktaba — vitabu sitini na sita vilivyoandikwa na watu mbalimbali, katika nyakati mbalimbali, kwa madhumuni mbalimbali, kwa lugha kadhaa za kale. Kuianza kwa kuanzia Mwanzo ni sawa na kuingia maktaba na kuanza kusoma kitabu cha kwanza unachokiona kwenye rafu.

Kuna mantiki nyingine. Wakristo wanasema kwamba katikati ya Biblia yote — sehemu inayoifanya kuwa hadithi moja, siyo mkusanyiko tu — ni Yesu. Kila kitu cha mbele kinaelekea kwake; kila kitu cha nyuma kinarejea kwake. Kama hilo ni kweli, basi mahali pa busara pa kuanza ni Yesu mwenyewe.

Yesu, mara baada ya kufufuka kutoka kwa wafu — kwa dai la Kikristo — alikutana na wanafunzi wake wawili na, kulingana na moja ya Injili, alianza "kwa Musa na manabii wote" kuwafafanulia kwamba maandiko yote yalikuwa yakirejea kwake. Hii inaonyesha jinsi Wakristo wamekuwa wakiyaelewa maandiko kwa karne nyingi: kama hadithi moja ndefu inayofikia kilele chake katika mtu mmoja.

Anza na Injili

Kuna Injili nne. Zote zinaeleza maisha ya Yesu, lakini kila moja ina mtazamo wake.

Marko ndio fupi zaidi — unaweza kuisoma yote katika takriban masaa mawili. Ni ya haraka, isiyo na maelezo mengi, kama mtu anayekuambia hadithi kwa shauku. Hii ni mahali pazuri pa kuanzia kama unataka kupata picha ya jumla haraka.

Yohana ndio yenye kina zaidi kifalsafa. Ina mazungumzo marefu, ina dai kubwa kuhusu yeye Yesu alikuwa nani. Hii ni mahali pazuri pa kuanzia kama unataka kuelewa dai la kati la imani ya Kikristo.

Mathayo iliandikwa hasa kwa msomaji wa Kiyahudi — inaonyesha jinsi Yesu alivyokamilisha unabii wa kale. Inafaa kama unayo asili ya Kikristo na unataka kuona uhusiano kati ya Agano la Kale na Yesu.

Luka iliandikwa kwa msomaji wa Kigiriki — ni Injili yenye maelezo zaidi, yenye uchunguzi, kama mwandishi wa habari anayechunguza kabla ya kuandika. Inafaa kama unapenda hadithi zenye maelezo mengi.

Pendekezo lililo wazi: anza na Marko. Soma sura mbili au tatu kwa siku. Itakuchukua siku saba au nane kumaliza. Halafu ufikirie ya pili.

Maswali matatu ya kuuliza

Wakati unapomaliza kusoma sehemu yako ya siku — iwe ni sura nzima au aya kumi tu — kaa kimya kwa dakika moja na ujiulize maswali matatu rahisi. Yamekuwa yakitumika kwa karne nyingi.

Swali la kwanza: Sehemu hii inanieleza nini kuhusu Mungu? Yesu alifanya nini hapa? Alisema nini? Aliongea na watu wa aina gani? Akawatendea vipi?

Swali la pili: Sehemu hii inanieleza nini kuhusu binadamu? Watu walitendaje? Walikuwa na hofu gani, matumaini gani, makosa gani? Je, unaweza kujiona kati yao?

Swali la tatu: Hii inahusiana vipi na maisha yangu sasa? Je, kuna kitu cha kubadilisha? Kuna kitu cha kushukuru? Kuna kitu cha kumuomba Mungu kuhusu?

Maswali haya ni rahisi. Lakini yameisaidia watu kusoma Biblia bila kupotea katika maelezo ya kihistoria, bila kuhitaji kuwa mtaalamu. Wewe siyo mwanafunzi wa chuo kikuu cha theolojia; ni mtu anayejaribu kumkutana Mungu.

Ni tafsiri gani ya kutumia

Kwa Waswahili, kuna tafsiri nyingi nzuri. Mojawapo iliyo rahisi kwa msomaji wa kisasa ni Biblia Habari Njema (BHN), iliyo katika lugha ya kila siku ya kuongea. Inapatikana bila malipo mtandaoni na pia kwenye programu za simu kama YouVersion na Biblia Takatifu.

Kama umekulia ukisikia Union Version — tafsiri ya zamani zaidi inayotumika sana kanisani — bado inaweza kuwa nzuri kwa wewe. Lakini kama unahisi maneno yake ni magumu, badili kwenda BHN. Lengo siyo kuthibitisha kwamba unaweza kusoma maneno magumu; lengo ni kumkutana Mungu kupitia kile unachosoma.

Wakati hauelewi

Hili litatokea. Utasoma sehemu na ujisikie umechanganyikiwa. Ni sawa. Maandiko mengine ya Kikristo yana kina kikubwa — yameandikwa na watu wengi, katika nyakati mbalimbali, kwa hadhira tofauti. Hata watu waliosoma Biblia kwa miongo bado wanakutana na sehemu ambazo hawaelewi.

Mambo manne ya kufanya unapokutana na sehemu ngumu:

Soma tena polepole. Mara nyingi kusoma mara ya pili au tatu kunaleta wazi vitu ambavyo havikuwa wazi mara ya kwanza.

Soma sehemu zinazozunguka. Aya peke yake mara nyingi haieleweki. Lakini kama unasoma sura nzima, au sura ya kabla, mara nyingi muktadha unafafanua.

Ruka na uendelee. Kama umeshindwa kwa muda mrefu na sehemu moja, iruke. Endelea. Unaweza kurudi baadaye. Lengo siyo kuelewa kila kitu mara moja.

Uliza. Ukiwa una rafiki Mkristo unayemtegemea, muulize. Kama hakuna mtu wa kumuuliza, kuna rasilimali za bure mtandaoni — programu kama YouVersion zina maelezo, na kuna walimu wa Kikristo wa Kiswahili kwenye YouTube ambao wameeleza vitabu vyote vya Biblia.

Kwa nini siyo tu kusoma — bali kuishi

Watu wengi wanaosoma Biblia mara kwa mara wanasema kitu kimoja: kuisoma ni hatua moja. Kuiishi ni hatua nyingine. Yakobo, ndugu wa Yesu na kiongozi wa kanisa la kwanza huko Yerusalemu, aliandika hivi katika barua yake:

Lakini iweni watendao kazi yake neno, wala si wasikiao tu, hali mkijidanganya nafsi zenu.

Anachoeleza ni kwamba mtu anaweza kusoma Biblia kila siku na kubaki sawa na alivyokuwa hapo awali. Hilo siyo lengo. Lengo ni kwamba kile unachosoma kibadilishe jinsi unavyoishi — jinsi unavyoongea na mke wako, jinsi unavyowatibu watoto wako, jinsi unavyoshughulika na pesa, jinsi unavyowaona maskini.

Hii siyo kazi ya siku moja. Lakini ni mwelekeo. Kama unasoma Biblia na kwa miezi sita huoni mabadiliko yoyote katika jinsi unavyoishi, inawezekana unasoma kwa akili tu, siyo kwa moyo. Hilo ni jambo la kufikiria.

Wakati gani wa siku

Watu wengi wamegundua kwamba asubuhi mapema, kabla ya simu kuanza kupiga, ni wakati mzuri. Lakini hili siyo sheria. Kingine watu wanasoma usiku, baada ya kuwaweka watoto kulala. Wengine wanasoma wakati wa mapumziko ya kazi.

Jambo muhimu siyo wakati gani, bali kwamba ufanye kila siku. Dakika kumi kila siku ni bora kuliko saa moja Jumapili tu. Ni sawa na kula — chakula kidogo kila siku kinajenga zaidi kuliko sherehe moja kila wiki.

Kama unataka kusaidiana na nyumbani, kuna mipango ya kusoma Biblia kwa siku 365 unayoweza kupata mtandaoni — wanakuongoza kupitia maandiko mazima kwa mwaka mmoja. Kama hilo ni la haraka, kuna mipango mifupi — kwa mfano, kupitia Injili nne katika miezi mitatu.

Na sasa?

Kama una maswali kuhusu sehemu fulani uliyosoma, au unataka kuongea kuhusu kile kinachoendelea moyoni mwako wakati unasoma, mazungumzo yetu yapo. Ni ya bure, ya faragha, na kwa lugha yako. Wewe unaanzisha; wewe unamaliza wakati wowote unaotaka.

Hii inatoka wapi katika Biblia

• 2 Timotheo 3:16–17 — maandiko yote yanafaa kufundisha
• Zaburi 119:105 — "neno lako ni taa ya miguu yangu"
• Yoshua 1:8 — kutafakari maandiko mchana na usiku
• Waebrania 4:12 — neno la Mungu lina nguvu
• Luka 24:27 — Yesu mwenyewe akifafanua jinsi maandiko yote yanavyomwelekea
• Yakobo 1:22 — "iweni watendao kazi, wala si wasikiao tu"