Kas Piibel on tõesti tõsi?

See on aus küsimus, ja enamik vastuseid, mida sa sellele leiad, on kehvad. Usulised vastused kohtlevad seda vahel nii, nagu oleks juba küsimine ise vale. Skeptilised vastused kohtlevad seda vahel nii, nagu oleks asi ammu läbi arutatud, nagu küsiksid sa midagi piinlikku. Kumbki ei ole aus.

See lehekülg proovib teha teisiti: lihtsalt vaadata, mis Piibel on, kui hästi ta ajaloolise dokumendina vastu peab, ja mida tõsi selles seoses üldse tähendab.

Paar mõistet enne

Lugejale, kellel puudub kristluse taust:

• Piibel on juudi ja kristlike pühade tekstide kogu. Sellel on kaks osa: Vana Testament (vanem, kirjutatud umbes aastate 1500 eKr ja 400 eKr vahel, ühtlasi juudi pühakiri) ja Uus Testament (esimese sajandi pKr kirjutised Jeesusest ja tema varajastest järgijatest).
• Naatsareti Jeesus oli juudi usuõpetaja, kes elas esimesel sajandil Rooma okupeeritud Palestiinas. Kristlus väidab lisaks, et ta oli ka Jumal inimese kujul. Ta hukati Rooma võimu poolt umbes aastal 30 pKr meetodiga, mida nimetatakse ristilöömiseks.
• Rist on kristlik lühinimetus selle hukkamise kohta — Jeesuse avalik Rooma-aegne hukkamine umbes aastal 30 pKr.
• Ülestõusmine on kristlik väide, et Jeesust nähti pärast tema hukkamist kolm päeva hiljem elusana mitme nimeliselt teadaoleva tunnistaja poolt.
• Kristus on tiitel, mitte perekonnanimi. See on heebrea sõna Mašiah (Messias) kreekakeelne tõlge — võitu, juudi traditsioonis ammu tõotatud tegelane.
• Evangeeliumid on neli lühikest Jeesuse eluloo kirjeldust — Matteus, Markus, Luukas ja Johannes —, mille kirjutasid tema järgijad aastakümnete jooksul pärast tema surma.
• Paulus oli varajane kristlik juht, kes kirjutas umbes kolmandiku Uuest Testamendist. Tema kirjad on ühed vanimad kristlikud tekstid, mis meil üldse on.
• Peetrus oli üks Jeesuse lähimaid järgijaid — tema kõige kitsama ringi hulgast.

Lühike, aus vastus

See sõltub sellest, mida sa tõsi all mõtled. Kui sa küsid: "kas see on üks tekstiplokk, mis võtab kõike sõna-sõnalt ja klapib iga pisiküsimuse juures täiuslikult?" — siis see on arusaamatus selle kohta, mis Piibel ise on. Kui sa küsid: "kas see on kogum tekste, mis on ajalooliselt usaldusväärselt edasi antud, kirjutatud päris inimeste poolt päris paikades, tõsiste väidetega selle kohta, mis juhtus ja mida see tähendab?" — siis on vastus jah, ja see talub palju rohkem kriitilist uurimist, kui enamik inimesi arvab.

Mis Piibel tegelikult on

Kõigepealt tasub olla kaine selle suhtes, mis see raamat on. Piibel ei ole üks raamat tavatähenduses. See on 66 dokumendist koosnev raamatukogu, mille kirjutasid kümned autorid umbes 1500 aasta jooksul. Seal on luulet, ajaloolist jutustust, seadusandlust, isiklikke kirju, prohvetlikke tekste, kaebekirju, armastuslaule, elulugusid, apokalüptilist kirjandust. Kohelda seda nii, nagu oleks see käsiraamat, kus iga peatükk on samasugune tekst, on lugemisviga.

Vana ja Uus Testament toimivad ka erinevalt. Vana Testament on valdavalt juudi rahva lugu ja nende arusaam Jumalast tuhande aasta ajaloo jooksul. Uus Testament on valdavalt esimese sajandi kirjutiste kogum Jeesusest ja kristliku liikumise esimestest kümnenditest. Mõlemad kuuluvad kokku — väide on, et teine osa ei asenda esimest, vaid viib selle lõpule —, aga neil on erinevad ülesanded.

Küsimus ajaloolisest usaldusväärsusest

Siin on juba võimalik konkreetseks minna. Küsimusega "kas see raamat on meieni jõudnud umbes nii, nagu ta kirja pandi" on spetsialistid põhjalikult tegelenud, ja vastus on üllatavalt tugev.

Uue Testamendi kohta: meil on umbes 5800 vana kreekakeelset käsikirja, osaliselt või tervikuna, mõned neist väga lähedal algsele kirjutamisajale. Osa katkendeid pärineb teise sajandi algusest — vähem kui sada aastat pärast originaali. Võrreldes teiste antiiktekstidega on see erakordselt hea tõendite seis. Tacituse, Caesari või Platoni teostest on tavaliselt vaid mõnikümmend käsikirja, sageli tuhandeaastaste vahedega originaali ja vanima ärakirja vahel. Uus Testament on tekstivõrdluses kaugelt kõige paremini dokumenteeritud antiikdokument, mis meil on.

Vana Testamendi kohta: Surnumere kirjarullide leidmine alates 1947. aastast andis heebrea käsikirju, mis olid umbes tuhat aastat vanemad kui seni teada olnud tekstid. Kui uurijad neid olemasoleva tekstiga võrdlesid, osutus kokkulangevus väga suureks — edasiandmine oli tuhande aasta jooksul olnud märkimisväärselt täpne.

See ei ütle midagi selle kohta, kas Piibli väited on tõesed. See ütleb midagi vanemat: et tekst, mida me täna loeme, on sisuliselt sama, mille algsed kirjutajad sajandeid tagasi paberile panid.

Küsimus arheoloogilisest tõestusest

Teine katsepunkt on see, kas maailm, mida Piibel kirjeldab, langeb kokku sellega, mida arheoloogid sõltumatult leiavad. Ka siin on pilt tugev, kuigi tasub olla aus selle suhtes, mida see tõestab ja mida mitte.

Arvukalt paiku, isikuid ja sündmusi, mida Piibel mainib, on arheoloogiliselt kinnitatud: kuningas Taavet (Tel Dani raidkirja kaudu umbes aastast 850 eKr), Rooma asevalitseja Pontius Pilaatus (Caesareast leitud raidkirja kaudu), ülempreester Kaifas, Jeeriko linnamüürid, Jeruusalemm eri ajalookihtides, paljud evangeeliumides mainitud kohanimed. Arheoloogia on skepsist konkreetsete Piibli väidete suhtes rohkem kui korra ümber pööranud; vastupidine muster — väited, mille arheoloogia on selgelt ümber lükanud — on palju harvem.

Mida arheoloogia ei suuda, on kontrollida üleloomulikke väiteid. Ta võib kinnitada, et sel kümnendil elas ja hukati mees nimega Jeesus; ta ei saa kinnitada, kas teda nähti taas elusana. See on teist tüüpi küsimus.

Väide, mille Piibel enda kohta esitab

Piibel väidab enda kohta midagi konkreetset. Mitte inimtöö üldiselt, mitte usuliste tähelepanekute kogum, vaid — enda väite järgi — kirjutised, milles Jumal ise, päris ajas ja päris kohas kirjutanud inimeste kaudu, kõneles. Üks varajane kristlik kirjutaja sõnastab selle kirjas nooremale kaastöölisele nimega Timoteos nii: "Kogu Pühakiri on Jumala sisendatud ja kasulik õpetamiseks, noomimiseks, parandamiseks, kasvatamiseks õiguses."

Sõna sisendatud on kreeka keeles sõna-sõnalt Jumala poolt välja hingatud — konkreetne väide, et tekstid ei ole ainult inimtöö, vaid et Jumal tootis need konkreetsete inimeste kaudu.

Kas see väide peab paika, ei ole küsimus, mille saab tekstivõrdlusega lahendada. Aga just see väide on laual. Piibel ei väida, et ta on usuline lugemik. Ta väidab, et ta on see tekst — Jumala enda kõne inimeste sõnades.

Osa, mis kogu asja all on

Siin on koht, kus kristlik argument Piibli kasuks lõpuks ripub. See ei ripu esmajoones tekstivõrdluse ega arheoloogia küljes — kui head need mõlemad ka poleks. See ripub ühe inimese küljes: Jeesus.

Jeesus ise kohtles juudi pühakirja (mida kristlased hiljem Vanaks Testamendiks nimetasid) autoriteetsena. Ta tsiteeris seda, ehitas oma elu selle peale, õpetas teisi seda tõsiselt võtma. Ühtlasi andis ta oma järgijatele — kellest said hiljem paljude Uue Testamendi tekstide autorid — ülesande edasi anda, mida ta neile oli õpetanud.

Kui Jeesus on see, kes ta kristluse järgi on, siis on tema hoiak nende tekstide suhtes määrav. Ja küsimus, kas Jeesus on see, kelleks ta end pidas, seisab või langeb ise koos väitega, et teda nähti pärast hukkamist elusana — ülestõusmisega.

Paulus, kes kirjutas umbes kakskümmend aastat pärast sündmust kirja kristlastele Korintoses, ütles selle otse välja:

...ta maeti maha ja äratati üles kolmandal päeval, nagu on kirjutatud, ja ta ilmus Keefasele, seejärel neile kaheteistkümnele. Seejärel ilmus ta korraga enam kui viiesajale vennale, kellest enamik on tänini elus.

Keefas on Peetruse aramea nimi. Paulus kirjutab enam kui viissada, kellest enamik on tänini elus. Seda ei kirjuta sa siis, kui tead, et su lugejad saavad su üle kontrollida, üles otsides need inimesed. See on täpselt see, mida kirjutab inimene, kes eeldab, et lugejad võivad selle järele kontrollida.

Mida tõsi siin tähendab

Üks viimane märkus. Paljud tänapäeva lugejad esitavad küsimuse "kas Piibel on tõsi?" nii, et tõsi on kitsas tähenduses — nagu viitaks tõsi ainult faktilistele sündmustele, mis toimusid täpselt nii, nagu jutustused neid kirjeldavad. Mõne Piibli osa jaoks see määratlus töötab (evangeeliumid on näiteks kirjutatud ajalooliste ülestähendustena ja toimivad ka nii). Teiste osade jaoks — luuletus, tähendamissõna, sümboolne apokalüptiline tekst — oleks tõsi selles kitsas tähenduses lugemisviga.

Piibel ise kasutab tõde laiemalt. Mitte ainult faktiliselt juhtunud, vaid usaldusväärne selle suhtes, mis on. Ta väidab end olevat usaldusväärne selles, kes Jumal on, kes inimesed on, mis on hea ja kuri, kuhu lugu välja jõuab. Kas need väited peavad paika, ei ole lõpuks miski, mida tekstikriitikaga otsustada. Seda otsustad sa, vaadates väidet ennast — eelkõige keskset väidet Jeesuse kohta — ja otsustades, kas võtad seda piisavalt tõsiselt, et seda uurida.

Mis siis nüüd?

Kui sa tahad anda Piiblile endale ausa võimaluse — kui sa pole kunagi ühtki evangeeliumi lugenud või oli see ammu —, siis kõige otsesem viis ei ole lugeda rohkem Piibli kohta. See on avada üks evangeeliumidest ise. Markus on kõige lühem (loed läbi umbes poolteist tundi). Johannes on isiklikum ja mõtisklevam. Loe üks neist ja esita küsimus uuesti teiselt poolt.

Ja kui sul tekib lugedes küsimusi — selle kohta, mida sa loed, või mida kristlus väidab —, siis sellest saab rääkida. Meie vestlus on tasuta, privaatne ja sinu emakeeles. Sina alustad selle; sina lõpetad, kui tahad.

Kust see Piiblis pärineb

• 2. Timoteosele 3:16–17 — Piibli enda väide selle kohta, mis ta on
• 2. Peetruse 1:16 — "me ei ole järginud osavalt sepitsetud müüte"
• Luuka 1:1–4 — ühe evangelisti ajalooline töömeetod, otsesõnu kirjeldatud
• 1. Korintlastele 15:3–8 — Pauluse tunnistajate loetelu, kirjutatud ajal, mil kontroll oli veel võimalik
• Johannese 20:30–31 — miks üks evangeeliumidest kirja pandi
• Heebrealastele 4:12 — mida tekst teeb inimesega, kes seda loeb