Reis Jesús í raun og veru upp frá dauðum?

Þetta er sú spurning sem, samkvæmt kristninni sjálfri, ræður úrslitum um hvort nokkuð af hinu skipti máli. Ef þú slóst hana inn af því þú vilt söguleg rök frekar en trúaryfirlýsingu, þá er þessi síða fyrir þig — hún reynir að leggja fram staðreyndir og láta þig meta þær.

Þú þarft engan trúarlegan bakgrunn til að lesa það sem á eftir kemur. Hér er ekki verið að biðja þig að trúa. Hér er lagt fram það sem flestir sagnfræðingar á þessu sviði samþykkja, og spurt hvers konar skýring passar best við það.

Nokkur hugtök fyrst

Fyrir lesendur án bakgrunns í kristni:

• Jesús frá Nasaret var gyðinglegur trúarkennari sem uppi var á fyrstu öld í Palestínu undir hernámi Rómverja. Hann var tekinn af lífi af rómverskum yfirvöldum um árið 30 e.Kr. með aðferð sem kölluð er krossfesting.
• Upprisan er sú kristna fullyrðing að Jesús hafi, eftir aftöku sína, sést á lífi þremur dögum síðar af mörgum nafngreindum vitnum.
• Postularnir eru litli hópurinn af leiðtogum sem Jesús sendi persónulega til að kenna; margir þeirra voru meðal þeirra sem sögðust hafa séð hann á lífi.
• Páll var snemmkristinn leiðtogi sem, áður en hann varð kristinn, ofsótti kristna menn. Bréf hans eru meðal elstu kristnu skjala sem til eru.

Stutt og heiðarlegt svar

Enginn getur sýnt með fullri vissu, eins og í rannsóknarstofu, hvað gerðist eina tiltekna helgi fyrir tveimur árþúsundum. En það er ekki þar með sagt að ekkert sé hægt að segja.

Það sem sagnfræðingar geta gert — og gera — er að tilgreina nokkur atriði sem njóta breiðrar samþykktar, kristinna sem ekki, og spyrja svo hvaða skýring geri þeim best skil. Kristna fullyrðingin er sú að upprisan sé, þótt óvenjuleg sé, sú skýring sem skilur minnst eftir óútskýrt.

Fjögur atriði sem njóta breiðrar samþykktar

Flestir sagnfræðingar sem vinna á þessu sviði — óháð eigin trúarafstöðu — samþykkja eftirfarandi sem sögulega staðreyndir:

• Jesús var tekinn af lífi með krossfestingu og dó. Rómversk aftaka var ekki hálfkveðin vísa.
• Gröf hans fannst tóm skömmu síðar. Andstæðingar hreyfingarinnar héldu því ekki fram að líkaminn væri enn í gröfinni — þeir héldu því fram, samkvæmt einu guðspjallinu, að honum hefði verið stolið, sem gerir ráð fyrir að gröfin hafi verið tóm.
• Margir einstaklingar sögðust hafa séð hann á lífi eftir á — ekki einn, heldur margir, við ólíkar aðstæður, sumir nafngreindir.
• Fylgjendur hans umbreyttust úr sundraðum, hræddum hópi í fólk sem boðaði opinberlega að hann hefði risið upp, sumt undir dauðahótun.

Þú þarft ekki að vera trúuð til að samþykkja þessi fjögur atriði; það gera flestir sagnfræðingar. Spurningin er hvaða skýring passar við þau öll.

Elsta heimildin er óvenju nálæg atburðinum

Ein algeng mótbára er sú að goðsagnir vaxi með tímanum, svo frásögnin hljóti að hafa þróast löngu síðar. Það sem gerir þessa fullyrðingu óvenjulega er hversu snemma hún er skráð.

Páll skráir, í bréfi til kristinna í borginni Korintu, lista yfir vitni — þar á meðal hóp sem hann segir „fleiri en fimm hundruð“ sem hafi séð Jesú á lífi í einu, og bætir við að flestir þeirra séu enn á lífi þegar hann skrifar. Það er beint boð til lesenda um að spyrja þá sjálfa. Fræðimenn, kristnir sem ekki, telja að þessi listi hafi verið til sem föst formúla innan örfárra ára frá atburðunum — of snemmt til að goðsögn hafi náð að myndast.

Helstu aðrar skýringar skilja meira eftir

Fólk hefur lengi lagt fram aðrar skýringar en upprisu. Þess er vert að skoða þær heiðarlega.

• Þeim skjátlaðist um gröfina eða líkinu var stolið. En það útskýrir ekki hvers vegna margir sögðust hafa séð hann á lífi. Tóm gröf ein og sér framkallar ekki þá reynslu.
• Þeir ofskynjuðu. En ofskynjanir eru einstaklingsbundnar; þær eru ekki deildar af hópum við ólíkar aðstæður. Og þær útskýra ekki tómu gröfina.
• Þeir spunnu þetta upp. En fólk deyr sjaldan af fúsum vilja fyrir eitthvað sem það veit að það bjó til. Margir postulanna héldu fast við frásögnina undir ofsóknum og aftöku.

Engin þessara skýringa er ómöguleg. En hver þeirra skilur eitthvað eftir óútskýrt. Kristna röksemdin er ekki sú að aðrar skýringar séu óhugsandi, heldur að upprisan geri betri skil öllum fjórum atriðunum í einu.

Smáatriði sem óvænt styðja frásögnina

Eitt sem sagnfræðingar benda oft á er að fyrstu vitnin að tómu gröfinni, samkvæmt guðspjöllunum, voru konur. Í lagalegu og félagslegu samhengi þess tíma var vitnisburður kvenna ekki metinn til jafns við karla. Ef hópur væri að semja sannfærandi sögu frá grunni væri undarlegt að velja vitni sem samtíminn tók ekki alvarlega.

Kristna hefðin — og margir sagnfræðingar — lesa þetta þannig að smáatriðið sé líklega skráð af því það gerðist, ekki af því það þjónaði frásögninni. Fólk semur ekki inn upplýsingar sem veikja mál þeirra.

Hvers vegna kristnin lætur allt hanga á þessu

Það er athyglisvert að kristnin skilur sér ekki eftir varasjóð hér. Páll skrifar umbúðalaust, í sama bréfi: „ef Kristur er ekki upprisinn, þá er trú yðar fánýt.“

Það er óvenjulegt orðalag trúarleiðtoga um eigin hreyfingu. Hann segir í raun: ef þetta gerðist ekki, þá er þetta einskis virði — ekki „jæja, siðferðið er nú samt gott.“ Kristnin hangir vísvitandi á opinberum sögulegum atburði sem hægt er að rannsaka, frekar en á heimspeki sem stæði óháð staðreyndum.

Hvar þetta skilur þig eftir

Þetta er ekki sönnun í ströngum skilningi, og engin síða getur gefið þér vissu um atburð fyrir tvö þúsund árum. En það er heldur ekki blind trú. Það eru fjögur atriði sem njóta breiðrar samþykktar og ein skýring sem gerir þeim öllum skil — og þú getur metið hvort þér þykir hún trúverðugri en hinar.

Hvað svo?

Ef þú hefur tilteknar spurningar um rökin — heimildirnar, aðrar skýringar, tímasetningarnar — geturðu spurt þeirra. Spjallið okkar er frítt, í trúnaði og á þínu eigin máli. Enginn mun þrýsta á þig að draga tiltekna ályktun. Þú byrjar það; þú lýkur því þegar þú vilt.

Hvaðan þetta kemur í Biblíunni

• Fyrra Korintubréf 15:3–8 — snemmi listinn yfir nafngreind vitni
• Lúkas 24:36–43 — frásögn af því að hann hafi sést líkamlega á lífi
• Matteus 28:11–15 — andstæðingar halda því fram að líkinu hafi verið stolið
• Postulasagan 2:32 — postularnir boða opinberlega að hann hafi risið
• Jóhannes 20:24–29 — Tómas heimtar áþreifanlega sönnun og fær hana
• Fyrra Korintubréf 15:17 — „ef Kristur er ekki upprisinn, þá er trú yðar fánýt“